Глава 8: Alive In Poland

Братья Бермудез

После распада BLAZE в начале 2007 года Блэйз и Тимо начали срочно искать новых музыкантов. Тимо прочесывал Интернет и наткнулся на страницу колумбийского басиста на MySpace, после чего немедленно связался с ним, на случай, если он захочет поработать в группе.

Дэвид Бермудез был на тот момент резидентом Соединенных Штатов, и как раз искал такую возможность. Родившийся 6 мая 1977 года в Боготе, Колумбия, Дэвид вырос под влиянием религиозных убеждений своей матери. Дэвид тяжело перенес тот период своего прошлого – он посещал молодежные собрания этой особой церкви, поучал других детей, и вообще проповедовал Слово Божье, как его и научили в возрасте еще слишком юном, чтобы иметь какие-то свои собственные суждения.

Вскоре молодой колумбиец достиг того возраста, когда начал сомневаться в своей слепой вере, к которой его приучили, что было практически неизбежным. Социальное неравенство, с которым он столкнулся в школе, да и вообще, среди сверстников, в конечном счете привело к отклонению от веры и, возможно, подтолкнуло к увлечению психологией, которую он изучал в университете. Он также стремительно тянулся к металу, в особенности, к самым тяжелым направлениям дэт- и блэк-метала, которые часто были связаны с вопросами язычества и отношениями человека с природой. Прошло некоторое время, прежде чем у Дэвида появился интерес именно к исполнению музыки. По большому счету, в этом ему помог младший брат Николас, который также пошел по пути метала.

Николас Бермудез родился 11 июля 1979 года, и уже в подростковые годы собрал свою первую настоящую группу с другим мальчишкой из района.  Вместе они импровизировали, играя каверы Iron Maiden и Metallica. «Мы постоянно смотрели видео Metallica и просто обожали Джеймса Хэтфилда и все эти штуки… и вот, нам захотелось узнать, как это, репетировать по-настоящему. Я был так вдохновлен Джеймсом, что, по сути, играл и пел одновременно. У нас был друг, военный, он играл в ансамбле колумбийской армии. Так вот, он, фактически, украл тарелки оттуда и начал монтировать свою барабанную установку. Тогда (напоминаю, что Колумбия – это третий мир) не было никаких залов для репетиций, или помещений, или чего-то в этом роде, поэтому нам приходилось собираться дома, пока нет родителей, и репетировать.

Этот парень из армии был просто гений. Он стащил кусок того, кусок того, и практически сделал барабанную установку из пластиковых контейнеров. Он связал все в кучу с помощью веревок и прочих приспособлений… понимаете, это был где-то 1993 год, когда барабанная установка была чем-то недосягаемым для обычных людей. Мы втянули в это Дэвида. Он не особо фанател от игры на инструментах, он фанател от метала, но не в плане его воспроизведения. Была еще гранж-группа богатых детишек, которым мамочка и папочка купили все необходимое оборудование. Они были классные ребята, не всегда дружелюбные, но без проблем давали нам кое-что из инструментов. Тогда Дэвид одолжил у них фендеровский бас и стал на нем играть. Перед этим он, как и я, играл на акустической гитаре. Ну и, конечно, впервые взяв бас в руки в нашей гостиной, он просто разнес чертовы динамики в хлам. М-да… на второй песне мы услышали запах горелого. Зато это был первый раз, когда мы играли как группа.

Знаете, у того парня из армии так никогда и не было настоящей барабанной установки. Для концертов он брал что-нибудь напрокат, но все записи сделаны с той, самой первой».

В самой игре изобретательный барабанщик, однако, не проявил столько же настойчивости и решительности, как в конструировании установки, и в ближайшее время список названий начинающей группы постоянно обновлялся, пока они не объединилась с оставшейся частью также расколотой местной группы «Bismarck», и в 1997 году стали именоваться «Skulptor». Как можно догадаться, через несколько лет прежний барабанщик был уволен, и Нико с Дэйвом обратились к своему соседу Алехандро Рохасу, который был барабанщиком направления дэт-метал. После прихода нового участника группы название сменили, и в середине 1999 года начал свое существование первый состав Under Threat, дополненный вокалистом Джоном Пересом и гитаристом Карлосом Венегасом. По большому счету, всего группа записала три альбома, первый из них в 1999 году в Колумбии. Небольшой лейбл Transylvanian Music заинтересовался Under Threat и выпустил их дебютный альбом «Hipostasis» («Ипостась»), тексты которого были изначально написаны на испанском, а затем переведены на английский для привлечения более широкой аудитории.

С помощью маленького лейбла, который, насколько мог, усердно продвигал их дальше, Under Threat совершили тур по Колумбии, и, в конце концов, были приглашены на первое международное шоу Milwaukee Metalfest. Приехав в Соединенные Штаты со всеми нужными документами, позволяющими им работать в качестве музыкантов, они решили остаться там, так как в Северной Америке, казалось бы, было гораздо больше возможностей. Они нашли работу не по условиям визы и начали заниматься следующим альбомом. Нико вспоминает, как они переезжали. «Вообще-то, в Штаты отправились только четверо из нас, так как девушка второго гитариста Карлоса была беременна, поэтому, ясное дело, ему не стоило уезжать. Это решение далось ему с трудом. Так что мы поехали в Америку вчетвером и нашли работу, хотя не совсем легально! Мы жили все вместе в маленьком домике. По правде говоря, промоутер с Milwaukee Metalfest просто предложил нам обосноваться у его девушки-стриптизерши. Она была безбашенная, но это было реально круто. Мы жили практически в подвале! Только представьте себе, четыре колумбийских парня живут в полуподвальном помещении и каждый день сворачивают свои кровати, чтобы освободить место для творчества и репетиций. Мы жили как в гетто, но несколько лет не уезжали оттуда.

Мы начали с работы на предприятии, в компании, где изготавливают провода. Знаете… делать провода – привычная работа для музыканта. Я делал все, кроме мытья посуды, что как раз было отлично! Ведь если бы мы даже вернулись домой, то, вы знаете, завистники говорили бы: «Ну, как дела? Много посуды перемыли?». А я бы отвечал: «Нет! Вообще-то… я даже свою не мою!»

Так что вся жизнь в Америке состояла из того, что днем мы работали на работе, а после этого возвращались в подвал и работали над вторым альбомом. В итоге, в декабре 2001 года мы пошли в студию. Это была Studio One в Расине, штат Висконсин, где мы работали с Крисом Джуричичем, который сотрудничал с Soil и был участником дэт-метал группы Jungle Rot. Здесь и появился «Behind Mankind‘s Disguise» («За человеческим обличьем»).

Это был первый альбом, выпущенный под американским лейблом – Conquest Music – сразу после мастеринга на Mastermind в марте 2003 года в Милуоки. На этот раз Нико был единственным гитаристом, к которому после записи альбома присоединился американский гитарист Эрик Лейдер. Он же помогал в раскрутке группы в Соединенных Штатах. Это сотрудничество продолжалось несколько лет, прежде чем Эрика уволили, как только он начал мнить из себя главного члена группы. 

Группа даже пыталась переехать во Флориду, обитель американского дэт-метала, но эта идея воплотилась в жизнь ненадолго. Ребята погрузили все в грузовик компании U-Haul (американская компания, сдающая в аренду грузовики и оборудование для перевозки – прим. пер.) и поехали в солнечный штат искать работу. Дэйв и Нико направились в Форт-Лодердейл, где некоторое время они спали в зале для репетиций другой группы, а потом их сослали на пляж. Но явная нехватка легальной работы подвела их путешествие к концу, и они вернулись в Висконсин.

«И вот, опять нас осталось четверо, – вспоминает Нико. – Мы ездили туда-сюда из США в Колумбию, ведь мы были иностранцами, едва ли легальными. Всех дома ждали вторые половинки, поэтому мы привезли своих девушек в США и женились, чтобы получить документы, целая история получилась. А потом они начали ссориться друг с другом… знаете, просто мыльная опера, прям как у Spinal Tap. 

И все это время я пытался бороться с американским образом жизни. Мы продолжали свое дело, но жизнь в американском стиле не делала меня счастливым, знаете, навязчивая мысль «делать деньги, делать деньги» засасывает тебя во всю эту систему, и там перемалывает. В США люди как будто все время хотят сбежать, и, конечно, деньги покупают им этот побег. Не могу ничего сказать плохого об американцах, мне не интересно ругать их, как это часто делают, ведь я встретил здесь столько классных людей. Но культура такая, повернутая на деньгах. Поэтому я почувствовал себя немного в стороне от нее, думаю, таковы ее реалии. Так что, после стольких лет, проведенных здесь, я стал просто больше и больше разочаровываться и понял, что у меня может быть группа и работа на родине, которая ближе моему сердцу».

Тем не менее, группа начала работу над новым альбомом, снова с Крисом Джуричичем. Третий альбом назывался «Deathmosphere» («Смертосфера») и был выпущен в 2006 году. После завершения альбома на вакантное место второго гитариста взяли американца Джека Соммера, и Under Threat были снова в полном составе.

В октябре того же года группа выступила на ежегодном фестивале Rock al Parque в Боготе, где был записан видеотрек, задуманный в качестве бонуса для нового альбома. Однако, к этому времени, в ноябре 2006 года по окончании своего короткого брака Нико предпочел покинуть Соединенные Штаты и вернуться в Колумбию. Under Threat во всех отношениях сейчас были на паузе (после роспуска Блэйзом Бэйли состава своей группы весной 2011 года братья продолжили работу в составе Under Threat, см. http://underthreat.co/ – прим. ред.).

«И вот, однажды утром, а это была зима, январь 2007 года, у меня был странный звонок от Дэвида, который уехал в Штаты. Из всего им сказанного я подумал, что у него галлюцинации от невероятного холода в Милуоки. Это было действительно странно, потому что суть была такова: 

– Ты не поверишь, что произошло.

– Ну, и что же? – отвечаю я.

– Мне только что позвонил Блэйз Бэйли.

– Что? Какой Блэйз Бэйли? Ты имеешь в виду Блэйза Бэйли из Iron Maiden?

– Да, Блэйз Бэйли из Iron Maiden. Братан… он просто позвонил мне. Понимаешь… какого хрена происходит?»

Дэйв как раз ехал на работу, и вдруг его фургон сломался. Из-за быстро растущих долгов Дэвид в то мрачное январское утро был в подавленном настроении. «Это было так странно. Я просто взвешивал все происходящее, и если хорошо подумать, то все было не так плохо: у меня была работа, был фургон. Группа, пожалуй, распалась, но, думаю, должно же что-то произойти. Из-за последней поездки в Колумбию у меня вообще не было денег. Ну, так вот… я подобрал парня, которого всегда подвозил на работу, и мы были в пути, когда я просто потерял управление. Я попытался съехать на обочину, но там было много льда, и – бац! – мы оказались прямо в канаве. Ну и чуть позже вся эта возня, знаете, приехал грузовик из сервиса ААА, они вытащили меня оттуда, начали спрашивать, что случилось… и так далее, и тому подобное… надо ехать в гараж… тыры-пыры, хорошо, это обойдется вам в $800. И я такой: «Черт!» Откуда мне взять 800 баксов? Как мне добираться до работы? У меня не было другой машины… автобусы туда тоже не ходят. Ох, мать моя женщина… я попал.

Дома я очутился где-то в 10 утра, и понятия не имел, что делать дальше. Этот момент, когда ты просто думаешь: «Вот дерьмо, как я до такого докатился?» Я сидел за компьютером, разговаривая по телефону с гаражом, и машинально проверял почту, а там оказалось письмо от Тимо. В нем говорилось: «Я менеджер Блэйза Бэйли… не хотели бы вы поработать в группе… денег платим гораздо больше… и так далее, и тому подобное» – я подумал: «Ага, конечно. А тут вот еще со мной Папа Римский сидит и Джимми Хоффа». А впрочем, какого черта, я ответил и рассказал этому парню о своих требованиях к оборудованию, свою историю и обо всем прочем. И отправил.

А потом… я тут же получил ответ с просьбой оставить свой номер, потому что Блэйз хочет мне позвонить. ЧТО?! Мать вашу, это что, на самом деле? И вот, через 20 минут звонит этот немец и передает трубку Блэйзу… но я едва ли что-то понял из того, что он сказал. Такой тяжелый акцент!»

Блэйз немедленно устроил басисту допрос «с пристрастием» о его уровне ответственности к проекту и желании и возможности играть с Блэйзом Бэйли. Он также задал несколько непонятных вопросов.

«Он говорит, мол, как вы обычно одеваетесь? Для меня это звучало странно. Ну и я сказал ему, что да, длинные волосы, черная одежда, ботинки и т.д. Он спросил о каждой части моего существования, моей ситуации, обо всем. И вот оно, они сказали, что будут на связи. А потом я немедленно позвонил Нико со словами «Ты НЕ ПОВЕРИШЬ!..»

Блэйз прислал mp3-треки из предполагаемой программы для нового состава, и Дэйв сразу же начал их разучивать. Они не подписывали никакой контракт, невзирая на обещание Тимо, что таковой будет, и было что-то абсурдное в том, чтобы нанимать колумбийца, живущего в Соединенных Штатах, для европейской группы. «Не думаю, что они когда-нибудь представляли себе, как сложно будет оформить визу и все это дерьмо. Они просто повторяли «Ничего страшного, у меня есть друг, он все разрулит». Может быть, Тимо думал, раз я говорю по-испански, то в Испании меня примут, как своего!»

Тем не менее, Дэйв вообще не сомневался, и с головой нырнул в проект с еще большей верой и желанием вырваться из тоски и долгов, к которым он уже практически привык в своем унылом существовании с 9:00 до 17:00. Так как новая группа Дэвида все тверже стояла на ногах, он начал избавляться от своих вещей и готовился к переезду на Гран-Канарию.

Между тем, для Blaze Bayley было организовано еще больше концертов, и было похоже на то, что в 2007 году они снова отправятся в дорогу. Кроме шоу Metalmania, которое было назначено на 24 марта, Blaze Bayley запланировали концерт в Барселоне и Райхенбахе в апреле, в Тамворте в мае, и Big Bash 15 декабря 2007 года. Дэйв поверил в свои силы, оплатил все счета, написал заявление на работе, отрезал телефон, съехал с квартиры и приготовился сделать шаг к профессиональной и оплачиваемой группе.

Тем временем, Тимо попросил у Дэйва совета насчет потенциального гитариста, так как у них с Блэйзом была проблема найти нужного человека. Обсудив это с Нико, Дэйв порекомендовал своего брата, и в скором времени тот уже разучивал ту же самую программу, что и Дэйв. Наконец, подошло время, когда Дэйв должен был покинуть Милуоки и отправиться в Европу. Дата отправления была назначена работодателями… но не все еще было готово. До сих пор не было необходимых документов от Тимо, и Дэйв был вынужден просить о продлении срока работы, пока он, нервничая, ожидал нужные бумаги. «Вот дерьмо! Знаете как оно, когда ты сообщаешь о чем-то великом, а оно не происходит? Да, я все еще был здесь… но наконец, в начале марта, они разродились, и я получил приглашение для визы, с которой я должен был ехать в Польшу, потому что Польша на тот момент еще не была частью Шенгенского соглашения. Я работал до 10 марта, у меня было пять дней чтобы разрулить вопрос с квартирой, продать свое барахло, расплатиться с хозяином, попрощаться с друзьями и затем отправиться в аэропорт О'Хара. Время для репетиций перед концертом очень поджимало. Я приезжал в Польшу всего за семь дней до выступления. 

В любом случае, друзья отвезли меня в аэропорт О'Хара, где мы встретились с Нико, который прилетел из Боготы. У нас была большая прощальная вечеринка и все были безмерно рады и счастливы за нас, они просто сияли улыбками, пока мы с Нико проходили регистрацию. И… конечно… брони не оказалось. «Простите, сэр, – сказала тамошняя работница, – на Ваше имя нет зарезервированных мест». Дерьмо! М-да уж, стоят все мои друзья, машут, улыбаются, а я шепчу: «Посмотрите, пожалуйста, еще раз. Вы уверены?..», пытаясь улыбнуться в ответ. Конечно, нас кинули. Билеты просто не были оплачены, или что-то в этом роде. Проклятье! Я уж было хотел спросить, можно ли пройти как-нибудь к выходу на посадку, чтобы не выглядеть гребаными идиотами перед нашими друзьями. В итоге, я позвонил Тимо и спросил, что происходит, и в тот момент я действительно начал переживать, что что-то случилось».

Немецкий менеджер посоветовал им остаться в Чикаго, когда Дэйв сообщил ему, что они, вообще-то, из Милуоки, и им негде было остаться в городе. Немного застенчиво двое смущенных колумбийцев подошли к своим друзьям и сказали, что случилось что-то непредвиденное, и они не смогут улететь до завтра. К счастью, у одного из мексиканских друзей Дэйва оказался кузен в Чикаго, который мог принять их на ночь, пока Тимо будет разбираться с так называемой путаницей с кредитками. «Вот, и на следующий день нам, наконец, удалось улететь, – вспоминает Дэвид. – Из Чикаго до Франкфурта, потом из Франкфурта в Польшу, дальше в Катовице. Именно в аэропорту я впервые встретил Блэйза и Дебби, которые были очень рады видеть нас».

«Да, это была моя первая встреча со старым континентом, – говорит Нико, – приземляешься во Франкфурте и наблюдаешь статую Гёте. Я всегда думаю об этом, когда бы мне ни приходилось бывать во Франкфурте. Затем мы, наконец, приземлились в маленьком польском городе Катовице, и это было как в фильме ужасов, очень поздно ночью, очень маленький аэропорт в тумане, крошечная зона паспортного контроля со стариком, который смотрел на нас взглядом «какого черта вы тут делаете?». Но мы вышли и встретили Блэйза, Дебби и Рича вживую. Они действительно тепло нас приветствовали. Гостиница, куда мы направлялись, находилась рядом со сценой, где мы должны были играть, и я почувствовал себя как в фильме «Сумеречная зона», для меня это был очень большой скачок. После регистрации мы пошли в бар, который позже называли «баром проституток» по достаточно очевидным причинам. Потом Блэйз начал выдавать нам список правил в группе: не пить спиртное, не говорить с людьми не в комнате – одно чуднее другого – не класть гитары на стулья и так далее. Так похоже на Spinal Tap. Он также хотел, чтобы мы держали гитары максимально низко. Блэйз все повторял, что они должны быть на уровне члена… уровень члена! Это звучало очень забавно. Я жил в комнате с Ричем, и он все время меня спрашивал, что я думаю о правиле гитарного ремня».

Тимо отличился своим отсутствием. Загадочным образом его не пустили в Польшу, по причинам так и непонятным группе, хотя его сын Рико с огромной барабанной установкой был уже здесь. Почти сразу группа начала репетировать, используя с этой целью пустые классы школы. Здесь братья Бермудез впервые встретились с барабанщиком Рико. «О да, я помню, – говорит Дэвид. – Мы зашли в этот класс и начали играть. Со мной происходило примерно такое: «Ооооо… ну какого хрена? Еще раз, когда концерт? Через семь дней? Ладно. Мы играем после Destruction, перед Testament? Ладно. 7000 зрителей? Ладно. И мы записываемся на DVD? Ладно. Лаааадноооо…» О, Господи! Все эти семь дней одни и те же мысли в голове, «давай, чувак, ради бога, сделай все, как надо». «Sign Of The Cross» («Крестное знамение»)… один раз из десяти получился нормально, потом пять раз из десяти, а потом все опять пошло к чертям. Тяжело играть партию барабанщика, но если ты пацан с опытом в полтора года, то вряд ли у тебя получится».

«Я познакомился с Рико на репетиции, и еще подумал: «не очень немецкое имя», – вспоминает Нико. – Рич называл его Сильвио, что его очень бесило, и он все время повторял: «Не называй меня Сильвио!» Он был довольно крутой парень, немного мал, но все равно хороший. Меня не волновал его возраст, пока мы не начали репетировать. Я наблюдал, как он с трудом пытался собрать свои барабаны в кучу, а потом мы начали импровизировать. Первая песня вроде была «Speed Of Light» («Скорость света»). В общем, мы с Дэвидом переглянулись, и я такой: «Эти ребята вообще серьезно? Это что, барабанщик? Боже мой! Такое ощущение, что я опять в школе!» Мы реально забеспокоились».

Блэйз вспоминает провал репетиции. «Мы начали репетиции, и ощущение было, как будто ты пинцетом вырываешь каждый волосок на теле. Мне было так стыдно перед Дэйвом и Нико, мы просто пытались как-то вытянуть Рико. Он тяжко работал, насколько мог, но все равно, это как взять ребенка из группы школьников с его первыми барабанами, и затолкать в профессиональную группу с соответствующими музыкантами. Он пытался снова и снова, но у него все равно не получилось бы».

После целой недели репетиций (довольно удачной) в школе для детей с особыми потребностями, которая приняла группу, они все еще нервничали насчет того, умудрится ли их барабанщик пережить концерт. Особенно, выступая между Destruction и Testament, где оба барабанщика превосходные ветераны метал-музыки – Марк Рейн и Пол Бостаф. «Мы остановились в старом отеле, очень старом, – рассказывает Дэйв. – Поэтому мы с Нико утешали себя морем пива в баре, в окружении чудной смеси проституток и бизнесменов. Когда я проснулся на следующее утро, ко мне влетела Дебби как ураган с криком: «Что вы, черт возьми, себе думали, когда покупали проституткам выпивку?!» Оказалось, что они подслушали, как мы заказываем, и записали все свои напитки и сигареты на счет нашей комнаты! Да уж… молодцы…»

В день шоу группа набралась смелости и вышла на сцену перед толпой, которая заполнила почти весь зал. Конечная DVD запись, которая увековечила это шоу, выйдет в августе 2007 года. Само название было креативным кусочком вдохновения Нико. Дэйв рассказывает, как это было: «Все сидели и озадаченно думали над названием. Тимо говорит: «Ну, надо что-то, чтоб было понятно, что это видео снято вживую… в Польше… хмммм.» А Нико такой: «Ну… а что если так и назвать «Вживую… в… Польше?» «Вот оно!»

Шоу было прекрасно представлено и очень хорошо снято множеством съемочных групп, но при этом оно стало для Blaze Bayley палкой о двух концах. Если сам Блэйз выступал хорошо, то группа была не настолько умелой, как можно ожидать от такого шоу. «Это должно было стать моим главным достижением, – признает Блэйз, – окончательное возвращение: острые как бритва ударные, прекрасный внешний вид, и все в этом роде. Но все репетиции прошли в попытках довести до ума барабанщика. Мы так и не репетировали как следует, чтобы настроить всю группу на одну волну. А потом уже было поздно. У нас не было надлежащего персонала… никто не присматривал за гитарами, ничего такого. Все, что пообещал Тимо, то есть радиооборудование, нормальную команду и прочее, ничего этого не было».

Однако если в выступлении каждого были грубые ошибки (позже Рич Ньюпорт сделал странное заявление, якобы он все исправил, наложив звук, если даже и так, то работу он не доделал), то насчет ударных просто не было слов. Постоянно меняющийся темп, ужасный ритм двойных бас-бочек и общая атмосфера дилетантства были слышны во всей игре Рико. Интересно, однако, то, что одна из грубейших ошибок была пропущена на DVD. Целую среднюю часть «Sign Of The Cross» вырезали после катастрофической ошибки, превратившей все в неразбериху. Как ни парадоксально, в этом был виноват не Рико. «Пока никто не знает об этом, – говорит Нико, – но причиной, по которой урезали эту песню, было то, что запороли мажор… но это был не Рико! Мы так тяжело работали над программой, и в особенности над этой песней, а Рико все время лажал на репетициях. Я так переживал, что он все запорет, что САМ все запорол!»

К сожалению, когда этот DVD будет стоять на полке с чем-то вроде Iron Maiden, Metallica, Motörhead и множеством высококвалифицированных профессиональных групп, некоторые фрагменты выступления на этом DVD просто не будут дотягивать до их уровня. 

В принципе, это отразилось в отзывах, которые главным образом были сфокусированы на отвратительных ударных, а также подчеркивали и другие явные промахи группы. Как только фестиваль завершился, пришло время продумать следующий шаг. Кроме того, выяснилось, что колумбийские визы не позволяют братьям уехать из Польши на Гран-Канарию с другими участниками группы. 

Громогласные заявления Тимо о том, как просто он решит проблемы с визами, основывались на пустом месте. Даже после визита в соответствующее посольство в Варшаве, у Дэйва и Нико не оставалось выбора, кроме как вернуться в Чикаго и попытаться решить все там, проведя две недели у друзей. «Мы пошли в испанское посольство, чтобы получить визы. Вообще-то, мы пытались попасть на два запланированных концерта в Финляндию, но затем нам нужно было ехать на Гран-Канарию. Местная сотрудница была очень добра к нам, помогла пройти через весь процесс, хотя и посмеялась немного над нашей ситуацией! Она помогла нам во всем, а когда пришло время платить, оказалось, что моя карта Visa не работает… нам не хватало чертовых 50 баксов! О, боже… мы умоляли ту женщину оформить нам все в долг, чтобы заплатить позже, когда нас встретят. И она согласилась, хотя это и было не по правилам. Наконец у нас получилось! Итак, мы вылетели из Чикаго в Мадрид, из Мадрида в Барселону, из Барселоны в Хельсинки, а затем на концерт в маленький клуб под названием Rock Town». 

Шоу в Финляндии, по большому счету, устроили скорее поклонники группы, чем их немецкий менеджер. Дон и Майю Пози познакомились с Блэйзом во время отдыха на Гран-Канарии. Дон вспоминает: «На Гран-Канарии мы разговорились с одним парнем, Альберто. Он заметил мою футболку с Priest, подошел ко мне, и мы говорили про Priest, метал и т.д., а потом он упомянул про свой рок-бар, куда иногда заходит Блэйз. В тот же вечер мы зашли туда, ну и, конечно же, застали Блэйза с Дебби и еще некоторых их друзей и родных (дело шло к свадьбе на следующей неделе). В какой-то момент мы с Николасом (мой сын) подошли на пару слов и начали болтать о Maiden, метале, и том, чем Блэйз сейчас занимается. Мы тут же поладили. Я поймал себя на мысли, что ребята на самом деле приземленные, дружелюбные, отзывчивые и до черта веселые. Мы выпили с ними по пиву, а потом виделись с Блэйзом еще несколько вечеров. В один из них были еще Тимо и Рико. Мы выпили по пиву и с ними, а потом как-то речь зашла о том, чтобы поехать в Финляндию, и о школе Николаса. Думаю, они сначала обсудили это с Николасом и Майю. Речь шла о том, как из-за возрастных ограничений в местах проведения концертов юные фанаты не могут увидеть любимую группу.  На тот момент я был в баре, а когда вернулся, Тимо заявил: «Мы едем в Финляндию, в школу Николаса». Я ответил просто: «Ладно… эмм… хорошо. Превосходно!» Я задумался о том, что, очевидно, не за горами концерт в Финляндии, к тому же они приедут в школу Николаса, что было бы действительно классно.

Итак, мы вернулись в Финляндию и начали готовиться к школьному визиту. Но концерта все не было. Тимо прислал мне сообщение: «Можно ли найти место для концерта?», и я такой подумал: «Ого, теперь мне надо играть в рок-промоутера». Я уже немного знаю, как это – мне что, наизнанку вывернуться? Был февраль, а большинство залов на весну зарезервированы еще с осени. Так что пришлось мне попотеть. Прочесав множество мест, за все время мы нашли два подходящих, и дважды нам дали от ворот поворот. У одних прошло три недели по договору, прежде чем они сообщили, что кто-то уже зарезервировал зал. Тем временем март подходил к концу, а визит в школу был назначен на середину апреля. Ситуация становилась безнадежной.

К счастью, у Майю оказался друг, который работал в недавно открывшемся месте Rocktown. Мы позвонили туда и договорились о концерте. Превосходно!

Посещение школы было чем-то особенным, да и концерт прошел очень хорошо. Оказалось, что поклонники имели возможность впервые увидеть Мессию в Финляндии со времен Maiden, но уже со своей собственной группой. Концерт прошел так замечательно, что Тимо решил сделать здесь еще один. Они должны были улететь следующим утром, но нет, полет отменили. В следующую субботу они отожгли не хуже Maiden, этот концерт даже превзошел первый. Группа провела неделю здесь, в Финляндии, и это было время, которое наша семья никогда не забудет. Но история нашего сотрудничества с группой на этом не заканчивается… как вы узнаете позже».

Группа незамедлительно прониклась любовью к Финляндии. Нико и Дэвид вообще никогда не встречались с Тимо до того момента, и с нетерпением ждали обещанной встречи, чтобы обсудить дальнейшие планы группы. Однако для Дэйва на шоу не все было так гладко. «О, боже… наконец-то мы были здесь вместе всей группой, снова готовы играть. Как обычно, времени нет… это было типа, привет… мы выступаем завтра… погнали… бегом, бегом, бегом. В общем, мы начали наш сет на концерте, и внезапно мой усилитель перестал работать. Вот дерьмо! Я подхожу… проверяю усилитель… ничего. Проверяю гитару… ничего. Проверяю провода… ничего. О, господи! Для меня такое не катит! Какого хрена?! Я полмира проехал, чтобы сыграть на этом чертовом концерте… без звука. Я подошел к Блэйзу и сказал: «Мы не можем играть «Tenth Dimension» («Десятое измерение»), и вообще ничего с басовым соло, потому что я, мать вашу, беззвучный!» Сейчас я могу только изображать выступление и притворяться, но люди заметят, когда будет исключительно басовая партия! Что мне делать? Уйти с гребаной сцены или просто смириться. В итоге Нико удалось как-то заменить бас седьмой струной, а я просто стоял и бренчал на беззвучной гитаре. Фантастика. Музыкант, мать вашу… без музыки».

«Честно говоря, – вспоминает Нико, – когда мы добрались до Финляндии, я уж было подумал, что все закончится хорошо. Все становилось на свои места, мы дошли до Европы… но именно в Финляндии мы с Дэвидом поняли, насколько ужасной была ситуация, в которой мы оказались. Первый концерт, в общем, прошел нормально, но затем Тимо объявил, что у нас недостаточно денег лететь куда-то еще, и мы должны отыграть еще один концерт, чтобы оплатить гостиницу и перелет. Это произошло в гримерке после первого выступления! Мы должны были уезжать утром, как и договаривались! Я до сих пор думаю, что Тимо вообще не оплачивал счет за гостиницу».

Блэйз вспоминает, как стремительно портились их с Тимо отношения. «Дебби обнаружила, что у Тимо две личности, кредитки на разные имена и все в таком роде, поэтому ситуация казалась нам чертовски странной. Когда его не пропустили в Польшу, он позвонил промоутеру и сказал, что у него заболел отец, и он не может приехать. Конечно же, это было не так. Он даже не говорил с отцом!

Все время пребывания в Польше Дебби была за старшего. Был еще один парень, ответственный за нас, но, по сути, именно Дебби следила, чтобы все было в порядке и под контролем. Но как только закончился польский концерт, ситуация тут же затрещала по швам. Пока Дэйв и Нико застряли в Польше, остальные вернулись на Гран-Канарию. Затем по расписанию мы отправились в Финляндию, состыковавшись там с Бермудезами. К тому времени Дебби была уже сыта всем по горло. С одной стороны она, вроде бы, была просто «девушкой солиста», но у нее был свой бизнес, и в моей деятельности она была глубоко заинтересована. Она знала, как вести дела и общаться с людьми. Последнее Тимо вообще был не в состоянии делать. Если что не по нему, он просто начинает орать. Так вот, мы поехали в Финляндию, посетили школу, затем был концерт, и у нас практически закончились деньги. На первое из двух финских шоу пришло 40 человек… на второе – 80. Тимо пообещал как минимум 800 евро за шоу на раскрутку, но не выплатил ни цента, все досталось местному промоутеру. 

Так вот, после этого мы получили корявый монтаж на DVD, и нам любезно позволили использовать гостиничный конференц-зал, чтобы посмотреть его, а он был дерьмовым. Визуально еще ничего, но звук был просто отвратительный. Он не был вообще обработан, но Тимо подумал, что и так сойдет – дело в шляпе».

Нико тоже помнит ужас от первого взгляда на DVD. «Короче, включил он нам его, видео мне понравилось, но звук – чудовищный. Во время просмотра было заметно все наши лажи, просто все, ну да ладно, это дело поправимое. Видео закончилось, и мы спросили:

– Хорошо, а когда запись обработают и сведут? 

– В смысле? – недоумевал Тимо.

– Ну, это же сырая версия, когда мы будем ее обрабатывать?

– Да нет, это готовый DVD. Это то, что мы будем выпускать.

– Нет… это НЕ ТО, что мы будем выпускать!

Он вообще ничего не шарил, а мы изо всех сил пытались достать оригинальную запись, потому что у Тимо были только итоговые копии. Я помню, как после просмотра Блэйз сказал: «Если они это выпустят, я лучше провозглашу себя геем и буду зваться Балериной Блэйзой!» 

Для Блэйза это было последней каплей: «И вот, настал момент истины. Мы встретились в ресторане, чтобы все выяснить, Дебби задала Тимо вопрос, почему у него два паспорта, два разных имени, а он просто психанул. Но Дебби не отступала, так что они вдвоем дорвались друг до друга (ну точно, как в стиле Spinal Tap). Тимо ненавидел женщин, совсем их не уважал. В конце концов, он встал, подошел к двери и сказал: «Прекрасно! Я увольняюсь! Посмотрим теперь, как вы с треском провалитесь!» На этом он свалил к себе в комнату.

У Дебби и остальных членов группы просто дар речи отняло после драматического ухода Тимо. Несмотря на огромные недостатки Рико как музыканта, ему предоставили шанс остаться на борту в качестве барабанщика. Но его семейная солидарность оказалась сильнее, и он также решил уйти. 

В запутанном положении оказалась вся группа, когда Блэйз и Дебби вернулись на Гран-Канарию с теперь уже бывшим менеджером и бывшим барабанщиком, с которым они жили в доме на холмах! Дэвид и Нико были брошены на произвол судьбы в Финляндии с визовыми проблемами, которых и следовало ожидать. А тем временем Тимо продолжал упрашивать Блэйза дать ему еще один шанс взять под крыло чахнущую группу. На этот раз планом «А» было отыграть шоу в Райхенбахе, Германия, с грандиозной раскруткой, чтобы завести заглохнувший двигатель группы. Опять же, реальность едва ли совпадала с планом. «Ну да, – говорит Блэйз, – большой концерт, огромный усилитель, самое позорное количество людей, которое я когда-либо видел в Германии. Где-то 30-40 человек, абсолютно смешные цены на билет – 30-40 евро… глупая ситуация. Местные предложили свою поддержку, мол, у них обычно собирается человек 50-60, но Тимо их просто проигнорировал: «Нас это не интересует! Blaze Bayley достаточно популярны, чтобы справиться самим!» Они даже на концерт пришли! Но он так и не разрешил им играть! В итоге, Тимо остался без денег, в зале сотни пустых мест, а усилитель зарезервирован на его имя, и когда счет не был оплачен, нам сказали, что использовать его мы не можем. В результате, Тимо подошел ко мне и сказал, что у нас нет на него денег, а потом спросил, что делать. Черт, да это же просто смешно! И я подумал… хммм… м-да… и что же нам делать? Мы сидели снаружи, и, кажется, я докопался до сути. Я говорю: «Тимо… у тебя вообще нету опыта в руководстве маленькими группами, правда же?». И он ответил мне: «Не-а». Наконец я понял, с чем мы имеем дело.

У нас было два варианта: отменить концерт или оставить людям с усилителем в залог барабанную установку Рико, пока мы не выплатим им деньги за аренду. Тимо переговорил с Рико, и выбрали второй вариант. Барабаны остались у той компании, а мы отыграли концерт перед пустым залом». 

Все пошло не так. Группа кое-как покончила с неловким шоу в Германии, и снова вернулась на Гран-Канарию в дом Тимо. Тем временем, напряжение между группой и менеджером достигло точки кипения. Дошло даже до того, что Тимо угрожал Блэйзу какими-то сицилийскими родственниками, мол, если он пойдет против него или Рико, ему, его друзьям и семье может не поздоровиться. Это была последняя капля, переполнившая чашу терпения, и ощущая себя фактически заложниками на холмах испанского острова, группа решила сбежать.

«Так вот, – рассказывает Нико, – мы вернулись на Гран-Канарию, в дом, который Тимо снял для группы – он, кстати, так и не был доведен до ума. Он был как бы недостроен, попасть туда можно только машиной, прямо как в фильме «У холмов есть глаза», общественный транспорт мимо него не ходил, ни Интернета, ни телефона, ничего. Чтобы дойти куда-нибудь пешком, требовалось 3-4 часа, поэтому надо было выбираться оттуда. Рич уже жил здесь до нас, но тогда его не было, он вернулся в Великобританию. В общем, мы пробыли там еще две недели, а потом решили валить оттуда нахрен».

Практически не имея выбора, группа с друзьями Дебби организовали побег из изолированного дома. В назначенный день они дождались, пока Тимо уедет на машине, а затем приехали друзья, подобрали их вместе с вещами и сразу же увезли в аэропорт. Ричард и Шэрон Николлс тесно сдружились с Блэйзом и Дебби, это как раз они отправили группу на свободу. Беженцы с легким сердцем остались у них, пока не решились вопросы с перелетом, Блэйз и Дебби уехали в Великобританию, а Нико и Дэйв – в Париж и Финляндию, соответственно.

Наконец-то с кошмарными отношениями с таинственным Тимо было покончено, и его сын выложил пресс-релиз на сайте Blabbermouth, где сообщил об их разрыве с группой:

«Вторник, 29 мая 2007 г., 11:56:00

Metalhead Music Management и барабанщик Рико Бандерра покинули сольный проект бывшего вокалиста IRON MAIDEN и WOLFSBANE Блэйза Бэйли.

Причиной разрыва стали разногласия между руководством и Блэйзом Бэйли, а также братьями Бермудез (Ник и Дэвид, гитара и бас, соответственно). Кроме того, между мистером Блэйзом Бэйли, братьями Бермудез и их бывшей дирекцией были расхождения во мнениях и заинтересованности по поводу профессиональности работы. После того, как Блэйз Бэйли и братья Бермудез несколько раз нарушили условия контракта, мы больше не имеем желания работать с ними в дальнейшем. Просим прощения у поклонников».

Однако, несмотря на освобождение от тягостного бремени, проблемы с визами, которые досаждали колумбийским братьям, стали еще глобальнее. Срок виз быстро истекал, а времени и денег у них не было, так что выбирать было практически не из чего.

Блэйз и Дебби достали им необходимые формуляры, и братья принялись пробираться через бумажную волокиту, которая вечно им мешала и уже стала неизбежной рутиной. Выяснилось, что записаться в соответствующее посольство в Париже можно, самое раннее, через месяц, поэтому Нико отправился в Финляндию, чтобы попробовать решить проблему там. В Финляндии Нико и Дэвид провели еще несколько недель со своими новоиспеченными друзьями.

Не имея денег и альтернативы, они сначала поселились у одной женщины в финском лесу, где проводили время, коля дрова и общаясь с природой, в комнате с кое-каким электричеством и туалетом на улице. Как бы это ни звучало, но для братьев это вынужденное уединение стало периодом просветления после недавнего провала. Оттуда их забрали к себе Дон и Майю Пози с детьми на время, пока их проблемы с визами наконец не начали понемногу решаться. «В тот момент, – вспоминает Дон, – Блэйз разошелся со своим менеджером Тимо. Блэйз и Дебби вернулись в Великобританию, Дэйв и Нико также покинули Гран-Канарию и какое-то время путешествовали по Европе, навещая друзей. Как-то нам позвонили Дэйв и Нико: «Привет, мы тут, в Финляндии». Так что мы много раз встречались с ними тем летом. Время от времени они навещали нас, а под конец их пребывания здесь жили у нас несколько месяцев. Это было классное время – тусовки, выезды на летние фестивали, совместные импровизации на заднем дворе. Помню, как они работали над чем-то во дворе, что потом стало «Blackmailer» («Шантажист»). С какой-то стороны было и грустно, ведь они пытались получить визы в Великобританию. Дважды (или трижды) мы были свидетелями того, как их мечты рушились из-за бумажной ерунды».

В конце концов, выяснилось, что наилучшим планом действий было вернуться в Колумбию и разбираться со всем там. Подать документы из страны их официального проживания считалось единственным способом получить необходимые визы. По сути, они потратили многие недели на ожидание в Финляндии, когда в Колумбии процесс бы уже шел полным ходом.

Однако грядущие шоу и необходимость присутствия в составе барабанщика заставили Блэйза и Дебби взять замену до приезда Дэйва и Нико в Великобританию. А в разворачивающуюся историю группы Blaze Bayley входит гитарист Джереми «Джей» Уолш.

The Confusion Fusion Tour 2007 

24 марта, Катовице, Польша, фестиваль Metalmania

19 апреля, Хельсинки, Финляндия

25 апреля, Хельсинки, Финляндия

27 апреля, Райхенбах, Германия

6 мая, Бристоль, Великобритания, отменен

11 мая, Бредфорд, Великобритания, отменен

12 мая, Тамворт, Великобритания, отменен

13 мая, Тамворт, Великобритания, отменен

6 июня, Афины, Греция, отменен

29 июня, Барселона, Испания, отменен

Дэйв, Рико, Блэйз, Нико и Рич в польской школе