Глава 12: While You Were Gone

Дебби

– Нико, – произнес я несколько раздраженно, – говори внятнее, мне послышалось, что у Дебби был приступ!

– Так и есть. Она в больнице.

Наверное, это был самый странный и жуткий телефонный разговор, из всех, что у меня бывали. Но правда оставалась правдой. В воскресенье, когда весь Тамворт расслаблялся, Дебби стало плохо, и ее увезли в больницу. Вскоре мы узнали, что у нее аневризма. На самом деле, даже две. Согласно определению в словаре, аневризма – это локализированное, заполненное кровью расширение (шаровидная выпуклость) кровеносного сосуда, вызванное болезнью или ослаблением стенки сосуда. Аневризмы в основном образуются в артериях у основания мозга (Виллизиев круг) и в аорте (основная артерия, исходящая из сердца), так называемая аневризма аорты. Выпуклость в сосуде может разорваться в любой момент и привести к летальному исходу. Чем больше аневризма становится, тем скорее она разорвется, а так как она имеет свойство разрастаться со временем, то неизбежно достигнет состояния разрыва, если ее вовремя не обнаружить (http://en.wikipedia.org/wiki/Aneurysm).

Это было словно удар, от которого немеешь и замираешь в оцепенении. Если бы это была выдумка, то слишком неправдоподобная: у менеджера группы и жены вокалиста обнаружили два лопающихся сосуда в мозге как раз накануне выхода альбома. Наверное, это был один из самых жестоких поворотов судьбы, которые только могли выпасть Дебби, ее семье, Блэйзу и группе.

Мы были просто в шоке; состояние полного неверия охватило всех, кто был связан с группой и Дебби, и мы все ждали новостей, стараясь настроиться на позитив, но опасаясь худшего. Нам рассказывали про всевозможные ужасающие статистики выживания. Прошло несколько часов, прежде чем к нам начали просачиваться какие-либо новости, и то нехорошие. Дебби перенесла сложную операцию головного мозга, которая помогла бы ослабить давление на него. Она находилась в коме под интенсивным наблюдением, и не проявляла никакой реакции. Опешившие и ошеломленные, мы ждали каких-то перемен, но также нужно было смотреть реальности в глаза, ведь альбом выходил на следующий день. Дебби организовала презентацию в Birmingham HMV в день выхода альбома, и четверо из нас сошлись в решении принять в этом участие. Дебби слишком тяжело работала, поэтому нельзя было упустить возможность, которой она добивалась потом и кровью. Если у Блэйза не получится прийти, мы принесем извинения и объясним всем, что произошло. Это была полностью его инициатива. 

Как только все решилось, у Блэйза появилась возможность отлучиться из больницы на несколько часов, а мы смогли непосредственно оценить всю серьезность ситуации с Дебби. Откровенно говоря, за Блэйза я тоже переживал. Они с Дебби были прекрасной парой, влюбленной и зависимой друг от друга во всех положительных смыслах, какие могут быть в хороших отношениях. Я боялся, что Блэйз легко впадет в депрессию, что было бы вполне оправданно. Но в первый день он доказал мне обратное, не только своей внутренней силой, но и позитивом, с которым он оценивал шансы Дебби.

Врачи утверждали, что она, скорее всего, не выживет, но Блэйз уже сделал себе обратную установку. Не только что она выживет, но и вылечится, независимо от того, сколько времени это займет. Болезнь стала разрушительным ударом для группы, ведь Дебби была не просто менеджером, но и другом. Мы все еще пребывали в состоянии растерянности и шока, когда ехали на автограф-сессию в Birmingham HMV. Блэйз смог покинуть больницу на пару часов, пока Дебби находилась в реанимации после операции. Хотя толпа была не очень огромная, все же народу собралось прилично, а ведь некоторые из нас боялись, что будет как у Spinal Tap.

Тем не менее, в силу произошедших трагических событий чувство предвкушения успеха от выхода альбома сошло на нет. Всё виделось в самом мрачном свете. Наступил период полного бездействия, что было понятно и ожидаемо, так как Блэйз проводил большую часть времени в больнице, а остальные пытались хоть что-то делать. Ни в коем случае нельзя было останавливаться. Дебби никогда бы нам не простила, если бы мы профукали всю ее тяжелую работу, так что, по прошествии какого-то времени, мы уединились у Пола и подогнали еще несколько треков. В августе были планы на Бразилию, но всего через несколько дней после приступа Дебби мы получили новости, что один из организаторов украл аванс за билеты и сбежал, и теперь находится в розыске. Все превращалось в хаос, и, зная, что любой длительный период вдали от Дебби будет неимоверно тяжелым для Блэйза, мы приняли решение повременить с концертами в Южной Америке.

Тем временем, еще нужно было сыграть несколько шоу в Европе и, опять-таки, мы хорошо все обдумали, прежде чем прийти к единогласному положительному решению. Не только потому, что это будет в каком-то смысле терапией для Блэйза, но и если Дебби очнется и обнаружит, что мы отменили концерты, то она будет рвать и метать. Первым из них был мощный Headbanger‘s Open Air на севере Германии. Никто из нас раньше не бывал на этом фестивале, а проходил он в паре часов от Гамбурга.

Мы приземлились после вылета из Бирмингема, а затем проделали маршрут в стиле Blaze Bayley через Дюссельдорф. Нас подобрал Карстен на своем верном фургоне, и мы выехали из Гамбурга, направляясь навстречу концерту и гостинице, которая находилась где-то в 1,5 км от фестиваля. Мы прилетали в день концерта, и к моменту приезда устали, так как пришлось рано вставать, притом, что вечером накануне мы репетировали у Пола. По пути на репетицию Джей пережил небольшое злоключение, когда сцепление на его фургоне решило «рассориться» с остальным двигателем, и он застрял на трассе M25, пока за грабительскую цену его не отбуксировали домой. Поэтому на репетиции присутствовали только четверо из нас, а с Джеем мы встретились на следующие утро в аэропорту, после его приезда на поезде. 

Нас поселили неподалеку от места проведения фестиваля, и Блэйз, Нико и Дэйв поплелись туда, а мы с Джеем затаились в своих комнатах, пытаясь разобраться с инструментами. Жаль, что мы не были здесь прошлым вечером, когда играли Exodus. Наконец где-то около 16:00 мы направились на фестиваль. Мы должны были выходить на сцену не раньше 22:30, так что у нас было достаточно времени, чтобы слоняться и вкушать неимоверно прекрасную атмосферу и, как всегда, превосходную немецкую еду. В целом фестиваль был фантастический, один из лучших, на которых мне приходилось бывать, с замечательной атмосферой – не очень большой, но и не маленький. Люди были разных возрастов, что всегда радует. Вскоре пришел наш черед, и местный персонал нас здорово выручил. К сожалению, у Дэйва возникла проблема на сцене. Кажется, во время особо жесткого приступа мотания головой, крышка от батареи с задней стороны его баса сыграла в ящик, и батарея выпала, оборвав провод. Так что внезапно бас пропал, и нам пришлось сделать краткий перерыв, положительной стороной которого было то, что у меня появился шанс подойти к авансцене и сделать кое-какие снимки. Было прикольно для разнообразия фотографировать поклонников! 

Кроме того, Блэйз много разговаривал с толпой, чтобы толпа кричала ему в ответ. Но даже у него, естественно, вскоре начали иссякать идеи. Проблема была в том, что потребовалось какое-то время, чтобы определить, почему бас вышел из строя – все, кончено, думали, что беда случилась с усилителем. Поломка все никак не устранялась… на какое-то мгновение я уже начал обдумывать импровизационное кукольное шоу или воспроизведение третьего акта «Макбета», как варианты для заполнения затянувшейся паузы, но тогда Блэйз, Джей и я снова начали долго хором распевать кусок из «Kill And Destroy», что позволило нам выиграть немного времени.

Внезапно, когда идея с куклами опять стрельнула мне в голову, Дэйв уже подоспел с чужим басом (а жаль, ведь кукольное шоу могло быть действительно интересным). Так что мы снова дали по газам и даже умудрились вовремя закончить! На деле шоу оказалось просто ослепительным – слушатели были классными и терпеливыми.

Сразу после шоу Блэйз немедленно отправился к Дебби, чтобы побыть с ней, а остальные четверо остались на следующий день, просто потусоваться и насладиться прекрасной атмосферой. На следующий день тоже были классные группы, одной из выдающихся были Rebellion, которые, кстати, выступали на одной сцене с BLAZE на шоу в клубе «Bang Your Head Festival» в 2003 году. На следующий день я и Джей вернулись в Гамбург с здоровяком Карстеном, а затем отправились домой через Дюссельдорф. В Гамбург мы ехали вместе с ребятами из Beehler, которые, как оказалось, были очень не рады нам. Пффф, да мать вас так!

К сожалению, швейцарские авиалинии Swiss Air нарушили свое превосходное пунктуальное расписание, немного отложив вылет. В конечном результате мы едва не опоздали на пересадочный рейс в Дюссельдорфе, особенно из-за того, что нас остановил невероятно раздражающий мелкий козлина на защитном барьере. Но мы управились, рванув через терминал (тем самым весьма встревожив наших коллег-путешественников), и наша вера в Swiss Air была восстановлена.

Следующие концерты проходили в Италии; по прибытии в Рим нас должны были встретить Дэйв и Нико, а затем мы направлялись на первый из двух концертов. Дэйв и Нико остались в Европе, чтобы избежать суматохи с разными бюрократическими задрочками по поводу их рабочих виз на континенте. Безопасности ради они решили остаться в Германии до окончания следующих фестивалей в Италии и Нидерландах. И все же… в Риме все было не слава богу с багажом. Приземлившись, мы обнаружили, что наша сумка осталась в Цюрихе, где у нас был пересадочный рейс. И вот… простояв несколько часов в очереди у стойки «Багажных происшествий», мы узнали, что вещи приедут следующим рейсом. Так что нам пришлось подождать еще несколько часов в баре, где мы воссоединились со своими колумбийскими братьями и Марией из Мадрида, которая собиралась помогать нам с продажей атрибутики. Еще с нами был наш водитель, он же менеджер, он же техник, он же новый кореш Габриэль, которого тут же окрестили Мини-Максом из-за смутного – очень смутного – сходства с мистером Кавалерой, разве только на метр ниже.

Время тянулось, пока, наконец, мы не вернули свой потерянный багаж и не смогли отправиться дальше. Затем нам предстояла 4-часовая поездка в фургоне с Мини-Максом в гостиницу, недалеко от места, где проходил наш первый концерт. Жаль, что было темно, хоть глаз выколи, а ведь эта часть страны очень красива, насколько я знаю. Наконец мы достигли своей цели и даже умудрились влупить пива, чтобы привести себя в норму. У меня была отдельная комната, что просто привело меня в экстаз! Пока не выяснилось, что это ошибка, и мы с Джеем были снова вынуждены поселиться вместе. Ну и ладно… хоть моя радость и была не долгой, но, по крайней мере, у нас было пиво. Еще на нас накричал какой-то янки за то, что мы слишком громко дышали, проходя мимо его двери, а в остальном все было спокойно. Нико жил на этаж ниже, так что мы с Джеем не упустили возможности открыть свои латиноамериканские чакры и спеть с нашего балкона серенаду. К сожалению, неблагодарный колумбийский коллега не впечатлился вариациями песен Фрэнка Синатры в нашем исполнении, так что наш недюжинный талант был растрачен впустую. 

Ко всему еще, мы невероятным образом умудрились пропустить завтрак, проспав до полудня. Вскоре вся команда собралась и поплелась обедать вроде как к кому-то домой, а на деле в очень милый ресторан. Там мы до одурения запихивались, помнится, десятью блюдами. Охренеть, как же эти итальяшки готовят! И едят! Это было превосходно! Блэйз так вдохновился, что прямо встал и спел владельцам серенаду, даже не серенаду, а особую песню о любви… настолько была хороша еда! Изначально планировалось отправиться сразу на концерт, но так как мы едва стояли на ногах, да и вообще не могли согнуться, то решили вернуться в гостиницу и устроить себе что-то вроде сиесты, что оказалось чертовски хорошей идеей. Позже пришел Мини-Макс забрать нас на концерт, который проходил на вершине горы над городом Черчемаджоре (по совместительству родина матери Анны Ди Лоренцо! Как тесен мир!). Отличное место для выступления, хорошая сцена и опытная команда. В списке было много групп, но самым ярким был определенно Т. М. Стивенс, бывший басист Джеймса Брауна, а теперь сольный мастер фанка. Для нас в группе он был определен как «крутой», и впервые в жизни для меня лично (как для металлюги с абсолютно узким кругозором) техника «слэп-баса» стала иметь смысл, когда он чередовал ее с более низкими роковыми басовыми партиями.

Мы были хедлайнерами, поэтому выступали ближе к вечеру, а концерт прошел хорошо без значительных катастроф с оборудованием, если не считать, что у меня отвалилась педаль от бас-бочки. Мини-Макс работал в поте лица, изо всех сил стараясь починить ее, но это был потерянный случай, поэтому требовался маленький перерыв между треками. Между двумя шоу у нас был выходной, и когда Мини-Макс переправил нас в гостиницу, это стало центральной точкой нашего путешествия. Гостиница располагалась у подножия Монте-Кассино, так мне удалось до смерти достать группу историческими рассказами об эпической битве, которая произошла в этой самой прекрасной части Италии. Честно говоря, большинство ребят интересуются историей, поэтому мы с Блэйзом договорились как-нибудь организовать тур по местам исторических битв или каменным кругам.

После дня отдыха мы отправились на адриатическое побережье на второй концерт в Купра-Мариттима, где можно было насладиться 40-градусной жарой и прекрасным кристально-голубым небом. Т. М. Стивенс тоже был там; всегда приятно поговорить с ним. По большому счету шоу было на пляже на маленькой, разделенной на секции территории, да еще и с пальмами, чтоб можно было ощутить подлинную экзотику. Шоу прошло хорошо, толпа была большая, а Мини-Макс снова жужжал словно пчела в бутылке – определенно самый трудолюбивый человек здесь! Барабанная установка стояла на скользкой деревянной платформе и двигалась во всех направлениях, но все прошло хорошо. В порыве энтузиазма Блэйз во время концерта вовлек Макса в игру под названием «запусти бутылку с водой в голову», и, промазав несколько раз, в конце концов засветил ему прямо между глаз. Сейчас это звучит жестоко, но на самом деле это было до истерики смешно.

После шоу мы провели какое-то время с организатором Стефано, который не остановился на этом и стал нашим организатором выступлений в Европе на протяжении большей части 2009 года. Т. М. Стивенс попросил Дэйва подержать его пиццу, пока он будет выступать, но, к сожалению, нам пришлось уехать раньше, чем заканчивался его сет, так что остатки пиццы исчезли в ночи вместе с нами. Ранним утренним рейсом мы летели в Рим. Из-за продолжающейся саги с визами, в которой мы были лишь тенью строжайшей буквы закона, колумбийский контингент снова решил остаться на материковой Европе до последнего концерта в августе в Нидерландах. А Джей, Блэйз и я в до смешного раннее время отправились в Великобританию.

Когда мы вернулись, состояние Дебби изменилось незначительно, и следующие несколько дней Блэйз проводил в основном в больнице, а в это время мы готовились к фестивалю Dokk‘Em Open Air в Нидерландах.

После странных маршрутов из предыдущих поездок добираться туда было легко, там же мы и воссоединились с Дэйвом и Нико. В этот раз на их долю выпало достаточно приключений. «На какое-то время мы зависли в Риме и увидели много известных достопримечательностей, – вспоминает Дэйв. – В Колизее было просто невероятно, но и настолько же ужасной оказалась демонстрация богатства в Ватикане. В майке заходить было нельзя, и при входе Нико заставили купить белую футболку, после чего мы пошли слоняться. Снаружи возле Ватикана Нико по ошибке приняли за «Господа», когда он сидел в парке на скамейке и отдал кусок пиццы какой-то старой нищенке, которая почувствовала божественную силу. Ну, знаете, он и впрямь выглядит как святой. Вскоре пришло время двигаться на север, и мы выбрали поезд, потому что билеты, которые мы бронировали, по каким-то причинам накрылись медным тазом. Там была какая-то неразбериха с колумбийскими паспортами и пересечением границы, так что мы остановили свой выбор на железной дороге. Уже сама поездка стала приключением – как будто принимаешь участие в «Большом побеге» с охраной, которая шатается туда-сюда и требует документы, пока мы петляем между машинами, закрываемся в туалетах, и, в общем, ведем себя как сбежавшие военнопленные, вместо того, чтобы купить действующие билеты на поезд. Мы просто прикинули, что это не стоило постоянного суматошного оправдания нашего присутствия!»

Dokk‘Em (проходил возле города… эээ… Доккем) оказался еще одним великолепным фестивалем. Не очень масштабный, во главе с местными металлистами-энтузиастами, он был хорошо проведен и организован. Опять же, гостеприимство было на высоте, как на фестивале, так и в городе, где местные магазины и бары угощали музыкантов едой и выпивкой. Это было первое шоу в Нидерландах в этом составе, и единственное, что привело нас в замешательство, подытожил Дэйв: «Как, черт возьми, можно быть обозленным металюгой, когда все вокруг такие счастливые и улыбчивые? Даже копы улыбаются!» На тот момент это было последнее шоу и группе нужно было вернуться в Великобританию и оценить всю ситуацию, фокусируясь на административных деталях касательно будущего, а также внимательно следить за медленным выздоровлением Дебби.

28 августа Блэйз опубликовал на сайте сообщение:

«Огромное спасибо вам всем за сообщения в поддержку Дебби и меня. Сейчас Дебби вышла из критического состояния и находится в больнице под наблюдением. Семь недель она пробыла в коме. Я очень скучаю по ней дома. Состояние ее стабильное и опасность приступа или аневризмы уже не угрожает. Изо дня в день почти ничего не меняется, но я чувствую, что она начала долгий путь к выздоровлению. 

Она не может открыть глаза, говорить или общаться, только иногда она отвечает, когда ее просят пошевелить пальцами на правой ноге, на этом всё. Иногда она бывает взволнована и вытягивает левую руку, а правая сокращается, и обе кисти сжимаются в кулаки, наверное, это происходит, когда ей больно – у пациентов с такими болезнями часто возникают сильные головные боли – думаю, так и есть. Чтобы проследить прогресс, каждые восемь часов медсестры просят ее пошевелить пальцами на ногах, иногда она это может сделать, иногда нет. Еще они открывают ей глаза по одному и светят фонариком, наблюдая за движением и реакцией зрачков, и это наиболее ободряет, так как четыре недели назад реакции не было совсем, но сейчас есть небольшая каждый раз, когда они проводят тест светом, так что для меня это первый признак того, что она действительно борется. Иногда ее левый глаз немного приоткрывается, и мне кажется, что она прилагает все усилия, чтобы открыть глаза, это происходит всего несколько секунд, а иногда вообще не происходит, но это успокаивает меня.

Сейчас я понимаю, что это будет очень длительный процесс, который займет месяцы, а может и годы. Каждый день я провожу с ней и говорю, что люблю ее, и что ей уже лучше. Я рассказываю, что мы бронируем на следующий год и все, что на ум приходит. Когда мне уже нечего сказать, я надеваю ей наушники и включаю ее любимые CD, кажется, это успокаивает ее. 

Я был ниже плинтуса, когда мы сошлись, даже будучи знакомыми и поддерживая связь большую часть нашей взрослой жизни, только последние несколько лет мы были вместе как муж и жена.

Когда она вернулась в мою жизнь, я сидел без гроша в кармане. У меня не было никаких планов по записи, никакого руководства и никакого нормального состава. Я работал на ненавистной работе; я был в жесткой депрессии и много пил. Она спасла меня. Она поверила в меня, и ее любовь, храбрость и поддержка заставили меня вернуться и записать альбом «The Man Who Would Not Die» («Человек, который никогда бы не умер»), четвертый трек из которого («While You Were Gone» («Когда ты ушла») посвящен Дебби. Я написал ей стихи, когда она уехала на несколько дней, Нико подобрал музыку, а затем это превратилось в песню для нее. Это была первая песня, которую я играл для нее, когда мы закончили альбом.

Она невероятная личность и единственный человек, которого я ставил превыше музыки. Надеюсь, что я смогу отплатить ей за веру в меня, продолжая верить в нее. Спасибо вам всем еще раз за поддержку, которую вы выразили моей жене и мне в такие тяжелые времена, и за эту массу писем с вопросами о ее состоянии. Я буду сообщать вам все новости о выздоровлении Дебби на протяжении следующих недель и месяцев.

Если вы любите кого-то, скажите им об этом сейчас, и говорите каждый день. Мы не знаем, как сложится наша жизнь и что она нам принесет».

По правде говоря, к середине сентября Дебби начала отвечать более положительно: она двигала ногой, когда ее просили и улыбалась в ответ, когда Блэйз или ее семья разговаривали с ней. К ней вернулся прежний цвет лица и ее постоянно переносили с кровати в физиотерапевтическое кресло, где улучшения становились гораздо более видимыми. Когда мы с Аки навестили ее, она выглядела просто спящей, отдыхающей, по сравнению с тем, какой она была сразу после первой аневризмы. Блэйз был в восторге, и все в группе были уверены, что в любой день прозвенит ТОТ телефонный звонок, который сообщит о ее пробуждении. Но вместо этого во вторник, 23 сентября, в 7 вечера, когда ее родители были с ней, Дебби перенесла еще один разрыв аневризмы и ее вернули назад в реанимацию. На этот раз, после нескольких дней осмотров, тестов и подсчетов, доктора объявили, что она не сможет оправиться. Кровотечение невозможно остановить, и, в конце концов, Дебби умрет.

Наиболее жестокий поворот этой ужасной саги возлег на плечи ее семьи и Блэйза, не говоря уже о всей группе и близких друзьях Дебби, ведь мы все были так уверены в том, что она победила болезнь. Она была сильной женщиной, но пришло ее время отдохнуть – слишком долго она боролась. Мы все смогли прийти попрощаться с ней в больнице, и 27 сентября 2008 года в 10 утра Дебби скончалась на руках у Блэйза и своей матери. 

В тот же день остальная часть группы отправилась в студию к Полу репетировать. Хотя и было бы благоразумным перенести три шоу в Ирландии, назначенные на следующие две недели, Блэйз был решительно настроен отыграть на Metieval Festival в Беверли возле Халла. Толчком к такому решению стало то, что это был первый фестиваль, зарезервированный Дебби еще многие месяцы назад. Выражая тем самым свое почтение, он надеялся не только отдать дань Дебби, но, казалось, выбирал способ отыграть шоу в память о ней. Смерть Дебби ошеломила всех, и было очень сложно найти вдохновение во время репетиции, но мы были решительно настроены сыграть как можно лучше. Из тура «The Tour That Will Not Die» («Тур, который не умрет») мы планировали переработать сет, чтобы сделать его более вдумчивым, и сюда вошли, в общей сложности, семь песен из нового альбома, четыре из которых мы не репетировали вместе с момента записи. Пока Блэйз был со своей семьей, нам вчетвером удалось сколотить сет в более-менее узнаваемую форму. Это был эмоционально сложный и напряженный процесс, и пусть даже без Блэйза, но, в конечном счете, у нас получилось.

4 октября, через неделю после того, как Дебби ушла из жизни, мы играли хедлайнерами в Беверли. Блэйз немного не мог сконцентрироваться, что было понятно, да и к тому же подхватил простуду, по иронии, скорее всего, от Дебби, которая сильно кашляла в последнее время. Организаторы фестиваля Энди и Глин были невероятно любезны к группе, а особенно к Блэйзу, да и сам фестиваль был хорошо проведен и организован, даже выдержано расписание! Мы начали с трех песен подряд из нового альбома и играли полтора часа. Последней песней вечера должна была быть «While You Were Gone», которую Блэйз написал для Дебби, когда она еще была жива. Теперь она несла особую остроту, и мы предоставили Блэйзу решать, играть ее или нет. Когда подошло время, он объявил песню, и мы сыграли ее вместе впервые за несколько месяцев – и это было идеально. Это был эмоционально опустошающий момент, но лично я невероятно гордился группой, и особенно Блэйзом.

Похороны Дебби проходили во вторник, 7 октября, в церкви Св. Павла в Достхилле. В крошечной церкви не хватало места, Нико, Дэйв, я и зять Дебби внесли туда прекрасно сделанный плетеный гроб. Эмоции переполняли нас и там, и в последующей службе, и в крематории, а сказанные нами прощальные слова были просто душераздирающими. Когда мы все вышли из комнаты, из динамиков еще раз должна была прозвучать «While You Were Gone». Она стала чем-то, чего ни Джей, ни Нико, ни Дэйв, ни я не ожидали, а именно последней каплей в этот эмоционально переполненный день.

Если многие похороны были местом великой печали и глубоких размышлений, то похороны Дебби представляли собой картину чистой душевной боли и неприкрытого мучительного горя. Ее любило так много людей, и никто не хотел принимать тот факт, что ее больше нет.

Среди многих присутствующих были Анна, Тони и Грэв из Voodoo Six, и Стив Харрис, который прилетел из Португалии отдать дань Дебби и поддержать Блэйза. Для Блэйза было воистину очень трогательно, что столько людей обращалось к нему, лично или в письмах, с наилучшими намерениями. Японские поклонники отправили 1000 журавликов оригами, соединенных вместе в один букет, с пожеланиями выздоровления для Дебби. Этот прекрасный подарок организовала Наоко Мизума из Кюсю, которая ведет журнал «Metal Zone» и остается убежденным и преданным другом Blaze Bayley. Пока волны отчаяния от потери Дебби все еще бились над Блэйзом и группой, нужно было продолжать бизнес, и одним из первых шагов было назначение нового тур-менеджера.

Первым человеком, к которому обратилась группа, была Анна Ди Лоренцо, которая была другом группы со времен тура с Voodoo Six. Анна вспоминает, как однажды в пути она познакомилась с сумасшествием Blaze Bayley: «Впервые я познакомилась с группой и Дебби в Эксетере. Это был первый концерт, где Voodoo Six выступали в поддержку Blaze Bayley в их туре по Великобритании. На то время я была тур-менеджером у Voodoo Six, и очень хорошо помню тот день, так как организатор никак не появлялся, никто не мог связаться с ним или найти его, а хозяева зала рвали и метали, потому что некому было разруливать весь бардак! Тем не менее, то, как Дебби справилась с ситуацией, стало ярким примером того, как она справлялась с любой серьезной драмой на протяжении тура (а такие бывали) – спокойно, прагматично, при этом неважно насколько страшной и стрессовой была ситуация – в итоге она всегда смеялась над ней.

Когда на следующий день после концерта Maiden в Туикенеме Дебби забрали в больницу, никто не мог поверить в это, особенно когда мы видели ее буквально несколько часов назад – это настоящий шок, просто гром среди ясного неба. Где-то в начале сентября мне позвонил Блэйз с просьбой заняться бронированием концертов для группы на следующий тур по Великобритании, так как Дебби была в больнице. Никто не знал, как долго она там пробудет, и нужно было продолжать что-то делать и двигаться дальше. Честно говоря, я ожидала, что меня попросят организовать группу поклонников, или помочь еще с чем-то, но я не думала, что это будет резервирование тура. Во время тура Voodoo Six и Blaze Bayley оказалось очень много упущений и недоработок, которые принесли проблемы как Дебби, так и мне, и я не один раз думала, что все равно делаю здесь чужую работу; я с таким же успехом могла сама организовать весь тур! Так что, предоставленный мне шанс сделать это имел большое значение, невзирая на обстоятельства.

Новый тур я начала планировать еще в сентябре, находясь в туре с Voodoo Six. Тогда же мы и получили сообщение о смерти Дебби. Я очень хорошо помню тот день – было непривычно солнечно и тепло, мы остановились на заправке по пути на концерт в Илфракомбе, и тогда Тони передал полученные от Ларри новости. Все просто опешили.

Любые долгие сомнения, возникавшие по поводу того, смогу ли я зарезервировать целый тур, улетучились, когда Ларри сказал мне в день похорон: «Если тебе повезло найти любимое занятие, которое приносит удовольствие, хватайся за него обеими руками и беги, куда глаза глядят» – так я и сделала. Когда Блэйз в итоге попросил меня организовывать тур, я была настроена хорошо выполнить работу, но в тот момент более важным было еще продолжить то, что начала Дебби.

До того времени я не знала, как работает группа (как коллектив и как каждый участник по отдельности), и меня очень вдохновил тот драйв и энтузиазм, с каким они выдвигали идеи. Скоро я поняла, что хорошим средством для подъема командного духа было выбраться отсюда и выступить перед как можно большим количеством людей – зал или место выступления практически неважны; самым важным фактором были и есть поклонники. Тур по Великобритании начал обретать форму, и к Рождеству все было зарезервировано, договоры разосланы и мне можно было расслабиться на 5 минут!»

Предварительно, в конце октября, группа, как и полагается, начала первый этап «The Tour That Will Not Die», который сейчас называется «The Road To Z7» («Дорога к «Z7»). Выступления в «Z7» были и остаются яркими моментами в истории группы, а хозяин Норберт и весь персонал всегда были хорошими и преданными друзьями Блэйза с тех пор, как он ушел из Iron Maiden. Имея всего лишь одну DVD запись из Польши, мы решили сделать еще одну в «Z7», 13 декабря. Так как шоу в «Z7» должно было быть в память о Дебби, мы захотели сделать что-то особенное и решили выпустить ограниченное количество копий в 500 дисков, которые бы шли в комплекте с футболкой, браслетом и «живыми» концертами на DVD, а также еще один DVD с документальной записью «The Road To Z7».

Первый этап шоу «The Road To Z7» проходил в Швеции, где группа должна была выступать на фестивале Monsters of Mora, среди участников которого присутствовали Primal Fear и Hardcore Superstars. Мы прилетели в Стокгольм, там нас встретили и на фургоне отвезли в Муру, где поселили на ночь в гостиницу. Шоу было на следующий день, так что, прежде чем отправиться туда,  у нас было много времени, чтобы отдохнуть и перезарядить батареи, а также акустически прогнать сет в комнате Блэйза; где в качестве барабанной установки я использовал кровать. Может показаться странным, но это отличный способ подготовиться, если перед концертом ты чувствуешь себя совсем не в форме. Сам концерт проходил на хоккейном поле, и там было чертовски холодно, пока мы не начали играть. Все было очень хорошо организовано и проведено, также присутствовал вокалист из HammerFall, Йоаким Канс, один из главных инициаторов шоу.

После первой части «The Man Who Would Not Die» Блэйз уничтожил стойку микрофона, замеченную возле Джея – ведь еще до начала он попросил не ставить такие на сцену. Это уже стало чем-то вроде традиции, когда он находит на сцене нечто подобное… так что, звукачи, если вы это читаете, мотайте на ус! Концерт принес нам удовольствие, хотя временами было заметно, что мы долго не играли вживую. Тем не менее, толпа встретила нас великолепно, и присутствующий фотограф снимал ее на нашу маленькую надежную видеокамеру.

Перед следующим шоу был двухнедельный перерыв, который мы провели репетируя и путаясь под ногами в британском туре Motörhead и Saxon. Мы были на их шоу в Вулвергемптоне, Лестере и Кембридже. Я воплотил в жизнь одну из моих личных амбиций, околачиваясь вокруг с пропуском «неограниченного доступа» и встретив троих маэстро из «Могучей головы», их великолепную команду, а также проведя время со старыми друзьями из Saxon. Это было сродни нирване, когда Микки Ди и Найджел Глоклер – на мой взгляд, самые прекрасные барабанщики всех времен – тусовались со мной, и смотреть как они играют было, как всегда, истинным удовольствием. Motörhead долгое время оставалась одной из моих любимых групп, а Лемми, Фил и Микки все были чертовски классными ребятами, с которыми круто проводить время. Как и великие Saxon. Большинство вечеров мы завершали в автобусе Saxon, и было здорово снова видеть ребят в группе, а также их водителя Джона и Кристиана с Торбеном из команды.

После одного такого особо пропитого вечера с Филом Кэмпбеллом Блэйзу предложили сделать номер с ними, и 11 ноября Блэйз вышел на сцену с Motörhead, чтобы исполнить припев композиции «Born To Raise Hell» («Рожденный устроить разгром») (почти вовремя, после того как я несколько часов объяснял ему, что нужно петь, так как он ее никогда раньше не слышал). Итак, вдохновившись заново, мы отправились на следующие выступления «Road To Z7»: Колвилл, Оксфорд, Шрусбери, Дадли, Стирчли и Вустер. Шоу были отличным способом испытать себя в новом сете и войти в быстрый ритм, чтобы потом можно было записать DVD.

Шоу в Дадли проходило в рамках ежегодного «Big Bash» и собрало полный зал. Опять же, это было эмоционально напряженное шоу, посвященное Дебби, к тому же в зале сидели ее сестра и друзья. Концерт прошел хорошо, и мы записали его на случай, если со следующей запланированной записью в «Z7» возникнут проблемы. Финальная «открытая репетиция» проходила в Тамворте, и, конечно, как за полноценный концерт деньги не брали – ведь если мы облажаемся, то будем снова и снова повторять часть, пока не сыграем правильно.

Из-за привычных проблем с визами 11 декабря Дэйву и Нико пришлось лететь в Базель, Швейцария, за день до того, как страна присоединилась к Шенгенскому соглашению. Блэйз и Энди Имз тоже полетели, а оставшиеся взяли мультивэн с музыкальным оборудованием и атрибутикой. К тому времени я с радостью стал эндорсером Mapex, но моя установка еще не пришла в страну. Поэтому Мартин Поттс арендовал мне установку «Saturn» из той же серии, и я упаковал ее в мультивэн вместе с остальными инструментами.

11 декабря наша разношерстая команда и мой дом проснулись в 5:30 и отправились в поездку в Швейцарию. С нами были Крис Макманус и Джеймс Приветт (прежде из «Crooked House», производственной компании, которая сняла клип для Chokehold на песню «Faith Of Fear» («Верность страху»), они снимали поездку и позже само шоу. Техник Дэйв, наш верный член экипажа и гитарист из Anger Management и Plague, тоже был с нами, уже имея опыт работы с Dudley JB во время Big Bash. Аки, Анна и Нил Дербишир, который записывал звук для Джейса Эдвардса, чтобы потом свести, погрузились в микроавтобус, так что теперь он был основательно заполнен, и в кромешной тьме отправился в сторону Дувра.

Конечно, не все прошло гладко, и буквально в нескольких милях от Дувра мы поняли, что забыли взять все съемочное оборудование Энди Имза. Энди был неотъемлемой частью нашего плана, его фотографии должны были дополнять DVD. К сожалению, это означало обратный путь, возвращение оборудования, опоздание на паром, ожидание следующего и вообще потеря четырех или больше часов езды. Остальная часть путешествия прошла относительно гладко, и где-то после 11 вечера микроавтобус ворвался в знакомые окрестности гостиницы «Etap» возле «Z7».

На следующий день мы смогли попасть в зал, чтобы настроить музыкальное оборудование и реквизит. Эту возможность мы также использовали для съемки рекламного видео для «Robot», что заняло всего пару часов, так как мы снова и снова прогоняли песню, пока Джеймс и Крис снимали нас со всевозможных ракурсов. Вся команда «Z7» была постоянно здесь, здорово злоупотребляя служебным положением. До фактического дня шоу, 13 декабря, у нас был еще день в запасе, так что мы чувствовали себя расслаблено. Мы решили полностью прогнать сет перед концертом, чем и занялись в дальнейшем.

К сожалению, простуда, которую я подхватил, со временем только усугублялась, и, наверное, целый день в пути к «Z7» и пешая прогулка по снегу не особо хорошо сказались на моем самочувствии. Поэтому, чем ближе подходило время выхода на сцену, тем хуже я себя чувствовал, оттого и пил все витамины и любой фруктовый сок, какой попадался. Сначала в нашу поддержку прекрасно выступили две группы – старые друзья Mainpain и новые Souline – а затем в игру вошли мы с теперь уже знакомыми мотивами «Gothic Power» в качестве вступления (невероятный отрывок проникновенной музыки из «Властелина колец»). Как это часто бывает, для нас шоу прошло потрясающе.

Из-за ограниченных возможностей в расположении оборудования обе камеры были установлены спереди, что в конечном итоге дало нам очень сырое и «живое» видео, которое затем еще нужно было обработать. Крис Макманус, режиссер, который работал с Chokehold в 2007 году, а теперь снимает полнометражные фильмы, во время первого полного прогона сета изначально планировал снимать группу крупным планом, а затем склеить это видео с кадрами с дальней позиции, которые можно будет сделать на каком-нибудь другом концерте позже. Блэйз знал об этом, поэтому нам сказали оба раза надеть ту же одежду. Тем не менее, по каким-то причинам эту просьбу проигнорировали, группа пальцем не пошевелила во время выступления, а в перерывах между песнями все где-то слонялись. Когда мы приступили к работе над сетом, я был порядком вымотан, и любые попытки Криса и Джеймса снять меня были тщетными. Таким образом, материалы для итогового монтажа DVD у нас остались только с двух позиций – причем оба с переднего плана. В итоге это привело к дальнейшим нежелательным усложнениям из-за ограниченного размещения камеры. Некоторые особо увлеченные фанаты принесли огромную деревянную фигуру Блэйза и умудрились несколько раз поднять ее перед камерами.

Тем не менее, несмотря на то, что я чувствовал себя не очень здоровым, шоу стало триумфом, и все сыграли хорошо. Это была трогательная дань Дебби, и когда мы играли «While You Were Gone», не одна слеза пролилась в группе и в команде, в том числе и у меня. 2008-й стал годом самых нелепых взлетов и падений, которые человек может пережить. Как группа мы потеряли великого менеджера, как люди мы потеряли прекрасного друга, а Блэйз потерял любовь своей жизни. Как группа Blaze Bayley мы также выпустили свой первый альбом и начали играть в местах вдали от дома, чего не делали раньше. Интерес в группе поднимался на новый уровень, и, несмотря на трагическую смерть Дебби, вопреки всем невзгодам, 2008 год закончился на оптимистической ноте. Новый год обещал принести группе новое начало, так как уже чувствовалось приближение «The Tour That Will Not Die», который продолжался до июня 2009 года. Как для группы нашего калибра, это было амбициозно, но мы были готовы ко всему, с чем бы нам ни пришлось столкнуться – что тоже было хорошо, ведь 2009 год принесет свои сюрпризы.

Keep Us On The Road – Festival Tour

Лето 2008

25 июля, фестиваль Headbanger‘s Open Air, Германия

2 августа, Baloma Biker‘s Fest, Черчемаджоре, Италия

4 августа, Cuprablufestival, Купра-Мариттима, Италия

9 августа, фестиваль Dokk‘Em Open Air, Нидерланды

4 октября, фестиваль Metieval, Beverley, Великобритания

The Road To Z7

31 октября, фестиваль Monsters Of Mora, Швеция

15 ноября, Колвилл, Великобритания

20 ноября, Оксфорд, Великобритания

28 ноября, Шрусбери, Великобритания

29 ноября, Дадли, Великобритания

5 декабря, Бирмингем, Великобритания

6 декабря, Вустер, Великобритания

13 декабря, Праттельн, Швейцария