Глава 14: За год может случиться многое

Promise And Terror

Большая часть июля 2009 года прошла дома, было лишь несколько малозначительных фестивалей в Италии, организованных агентством IRA. Они были разными по качеству и масштабу, и как-то случилось даже такое, что нам пришлось торчать в гостинице, в которой не было ни бара, ни ресторана, ни вообще ничего. Первый из этих фестивалей проводился на главной площади одного села, где, как я думаю, никогда раньше не видели метал-групп. Оборудование было не самым лучшим, но сцена была устойчивой, построенной на совесть, а местная «команда» как минимум дружелюбна. По чьей-то причуде передняя часть сцены была украшена цветочными композициями, которые стали ахиллесовой пятой нашего уважаемого вокалиста – во время барабанной дроби в «The Man Who Would Not Die» он в порыве бросился вперед и тут же начал прыгать вокруг на цыпочках, иначе он бы раздавил цветы. Этого как-то и вовсе не ожидали!

Принимали нас замечательно, несмотря на тот факт, что мы загнали всех жителей села в свои дома, а один-единственный повар, как прикованный, всё готовил и готовил свою восхитительную пасту, так что мы несколько часов подряд сидели там и ели, пока наконец-то не остановились, убегая в спешке в микроавтобус. Напоследок я увидел, как он бежал за нами с очередной тарелкой пасты, и этот образ ярко запечатлелся в моих воспоминаниях о том вечере.

Позднее выяснилось, что, как только мы вернулись в Великобританию, вся наша работа с IRA закончилась. В личном плане во время последнего турне по Европе у них не сложились отношения с некоторыми участниками группы, и они больше не хотели иметь никаких дел с группой. В плане бизнеса – расходы за весь европейский тур были разорительными, хотя отмен концертов почти не было, а может быть, даже и не почти. По совпадению мы как раз подумали, что, вероятно, они всё равно не подходят для того, что нам было нужно, поэтому, несмотря на ту желчь, которая выплеснулась в процессе разрыва, всё, безусловно, сложилось самым лучшим образом.

После этого ответственность за бронирование шоу как в Великобритании, так и в Европе, а также за поддержку отношений с местными агентами и организаторами была возложена исключительно на Анну, чья рабочая нагрузка уже и так была намного большей, чем мы предполагали. Единственным местом, где Анна отказалась от участия, была Бразилия – здесь за дело взялись Сильвио и агентство Open The Road, как и прежде. Задача по бронированию европейского турне оказалась гораздо более сложной, чем ожидалось.

Хотя предыдущий тур по Европе (в 2009 году) удался хорошо, посещаемость концертов в общей сложности была меньшей, чем ожидалось, и многие из тех организаторов теперь не решались снова приглашать группу. Не было предложений ни на одно из предыдущих шоу в Италии, как и в Латвии, Литве и Эстонии; наметилось только одно в Германии – и то по иронии позднее было отменено. Поэтому к нагрузке Анны добавилась еще задача поиска новых концертных площадок и организаторов.

Мне часто становилось интересно, не приходило ли некоторым организаторам в голову, что, если на афишах указать «экс-Iron Maiden», это могло бы привлечь в залы целые полчища фанатов. Вероятно, им было слишком тяжело ссылаться на это, и, если так, то они глубоко ошибались, раз цифры по посещаемости их разочаровали.

«Драгоценность» из Словении

После нашего появления в Словении в августе на фестивале Paranoid Open Air, где нам снова оказали невероятно теплый прием, как на самом фестивале, так и в маленьком городке, в котором мы остановились (и где Дэйв и Нико зарегистрировались в номере как мистер и миссис Бермудез!!), мы вернулись в Великобританию, где работа над новым альбомом действительно уже вошла в нормальное русло. Первое издание этой книги было завершено, выпущено в печатном виде и полностью подготовлено для продажи через сайт группы. Впервые книга увидела свет на стенде с атрибутикой в JB‘s в Дадли, где мы были хедлайнерами в первый из трех дней фестиваля «Metalfest», проходившего 25 сентября. Это обеспечило долгожданный перерыв в процессе нашей работы и позволило группе немного «проветриться» с еще одним выступлением на сцене.

Мистер и миссис Бермудез…

Запись треков для нового альбома осуществлялась по большей части в доме Блэйза, где он жил с Нико и Дэйвом. Если запись «The Man Who Would Not Die» проходила естественно и в основном весело, то в этот раз, как мне показалось, сессии были более проблемными. В силу сложившихся обстоятельств Джей почти не принимал участия в работе над первым альбомом, поскольку сроки постоянно поджимали, нам нужно было время и еще раз время, и это шло вразрез с его контрактными обязательствами. А в «Promise And Terror» («Обещание и страх») он с самого начала был задействован в большинстве треков. Тем не менее, этот путь оказался трудным.

Между участниками группы возникали серьезные конфликты, начиная от разногласий в вопросах музыки и заканчивая проблемами, которые так и не были полностью решены еще с момента образования группы. Казалось, что решения принимаются, а затем перепринимаются, но уже в более узком кругу, и атмосфера была очень далека от гармонии. Из-за этой странной обстановки в группе на первый план были выдвинуты пути развития, кардинально отличавшиеся от тех, по которым движутся профессиональные группы. Одни были уверены, что альбом должен записываться по графику и в полной мере возможностей группы – за предельно краткое время, практически сразу же. Это позволит ездить в турне, находиться в дороге, где и положено быть группе. Другим казалось, что график – это лишнее, и если для завершения альбома понадобится два года, и при этом всё выйдет идеально, то так тому и быть. Мне казалось, что принимать точку зрения, подобную данной, можно только в том случае, если у вас нет никаких финансовых обязательств, так что, по сути дела, этот подход в любом случае нереалистичен. Часто бывает, что альбом, который от первых строк текстов и музыки до состояния готового продукта можно было сделать за несколько месяцев, растягивается на годы, что не только лишает его актуальности в среде хорошего хэви-метала, но и может стать причиной так называемого перепроизводства, конечным результатом которого становится нечто стерильное и бездушное – такое отполированное и пресное, как мрамор. Кстати, Блэйз сам приводил в качестве примера «The X Factor». К тому же, то, что у одного человека считается совершенным искусством, у другого может получиться, как абсолютно бесполезный шум. Лично мне тогда не нравился весь процесс сочинения песен, запись и даже конечный результат. Я считаю, что он во всем резко контрастировал с «The Man Who Would Not Die», как с точки зрения написания музыки, так и по основным конфликтам, которые возникали между участниками группы. Конечно, это не первая и не последняя группа, которая сталкивается с такого рода вещами, тем более то, что происходит за закрытой дверью, не предназначено для широких масс – однако именно это укрепило мое решение уйти из группы.

Репетиции для альбома снова проводились у Пола и Джен, в связи с чем у нас оказалось достаточно времени, чтобы в последний момент поспорить и всё переделать, в том числе пересмотреть и переписать заново один трек, который крайне нужно было выбросить. К счастью, новая версия во многом превзошла свое начальное воплощение.

Наконец мы пришли в студию Robanna‘s в Бирминегеме, чтобы наложить треки ударных. На это по графику было выделено пять дней, и запись как раз и заняла все пять, несмотря на то, что барабанные партии здесь были намного проще, чем в предыдущем альбоме. Возможно, причина была в том, что большинство треков я не воспринимал, как свои, или, возможно, это была паника от происходящего в группе, которая, казалось, возрастала в моей душе. Так или иначе, этот этап записи был не из приятных. Блэйз и я зачастую могли рассчитывать друг на друга, он бесконечно поддерживал меня в этот период – казалось, он понимал, что происходит. Его советы неоднократно помогали мне, как и советы нашего менеджера, Анны. В студию принесли видеокамеру, чтобы записывать, как идет работа, и я даже выложил на YouTube небольшой ролик, который помог разжечь интерес к новому альбому, пока он еще был в процессе создания.

Всё остальное было записано у Блэйза дома – с использованием колонок Marshall, которые лежали на кровати для получения лучшего звука! Процесс записи существенно затянулся, и это в очередной раз вырвало большой шмат из нашего и без того нестабильного финансового плана, так что мы еле перебивались, снова разделившись на тех, кто признавал необходимость назначения крайних сроков, и тех, кто был склонен обойтись без них.

Следующим по графику было турне по Греции, организацией которого занимался Марк Эплтон, менеджер Fury UK. Мы ехали в качестве хедлайнеров тура, а Fury UK путешествовали с нами как главная группа поддержки. Между тем Дэйв и Нико вернулись в Колумбию, чтобы продлить свои британские визы. Законы изменились, и если раньше достаточно было ездить туда два раза в год, то теперь уже требовалось четыре. Учитывая то, что в финансовом плане группа и так уже с трудом держалась на плаву, это вряд ли можно было назвать рациональным.

Анна искала новые интересные способы подстегнуть интерес к ожидаемому альбому с помощью Интернета. 21 октября она создала ветку на официальном форуме Blaze Bayley, где люди могли выиграть копию альбома с автографом, если угадают название этого альбома. С рекордом онлайн-посещений в 80 человек, которым крайне хотелось узнать название, и 22-мя страницами с попытками его угадать, обсуждение завершилось, и в результате был раскрыт заголовок «Promise And Terror». Но это был еще не конец игры. В первых числах ноября она запустила подобное соревнование, в котором нужно было угадать названия треков – обсуждения на форуме заняли 52 страницы и привели к рекордному посещению сайта. Было трудно пройти мимо такой приманки на форуме, и поскольку из всех участников группы я чаще всего захожу на сайт и пишу там, я также начал играть в угадалки вместе со всеми! Жизнь на форуме закипела, вызвав невероятный интерес и к новому альбому, и к турне у существующих и новых фанатов.

В то же время нам предложили выступить с сетом 7 ноября на фестивале Hellfire в бирмингемском NEC. И хотя нас переполняли радостные чувства, стоит заметить, что это предложение было сделано в экстренном порядке и только из-за трагической смерти Майка Александера, басиста трэш-группы Evile из Ноттингема, которая, разумеется, была вынуждена отказаться от своего участия в фестивале.

Мы были четвертыми по порядку в списке участников на главной сцене, а за нами должны были выйти Benediction, Anvil и Saxon. Как обычно, было здорово пересечься с ребятами из Saxon, а также найти новых друзей. На весь день Анна организовала интервью для Блэйза, так что он окопался в одной из комнат комплекса, которую мы захватили самовольно – ведь организация фестиваля была далеко не идеальной. Saxon, собственно, заняли небольшую площадку с закусками за сценой, так как там вообще нигде не было гримерных!

Поскольку Нико и Дэйв находились в Колумбии и разбирались там с требованиями для получения виз, мы, для того чтобы концерт мог состояться, снова приобщили к группе заместителя Дэйва, в этот раз на место гитариста, как и положено, а также Люка Эплтона из Fury UK на бас. Несмотря на опасения Нико, что всё будет «запутанно и непрофессионально», репетиции с этими двумя прошли без проблем, группа сработалась и была готова к запуску вообще хоть сию минуту. Люк был и будет одним из лучших бас-гитаристов, с которыми я играл в последнее время, и, кроме того, я всегда знал, насколько хорош Дэйв. В любом случае, концерт прогремел в одно мгновение и доставил нам массу удовольствия. Само собой, я послонялся еще немного вокруг, чтобы посмотреть на другие группы, в особенности на великих Saxon, которые, как всегда, были великолепны, что и следовало ожидать. Я даже умудрился снять на видео Найджела Глокнера с его новым талисманом «Мистером Чилли» («Mr Chilli») на барабанах и вскоре выложить ролик на YouTube, хотя, конечно, я уверял Найджа, что кроме меня это никто не увидит… ха-ха! J И да, Найдж, я знаю, что еще должен тебе видео из тура Saxon, на котором были Chokehold…

Когда Hellfire был уже позади, коммерческие дела снова начали безумно и неумолимо наступать нам на пятки, нам предстояло переждать 20 дней без какой-либо концертной активности, и только после этого мы отправились на наше первое выступление в Греции. Когда Блэйз был здесь с Maiden, его восприняли положительно, а мы как раз рассчитывали выступить где-нибудь, где мы еще не появлялись как группа. Поскольку два участника группы до сих пор еще находились в Южной Америке, Блэйз и Анна сошлись на том, что разумнее всего для них будет остаться там до Нового года. Иначе мы были бы вынуждены оплачивать их перелет в Великобританию, а затем еще раз снова в Колумбию, перед тем как в 2011 году начнется наш тур по Британии и Европе. Это помогло бы растянуть наши средства до абсолютного предела, хотя и без того мы уже израсходовали весь аванс за концерты. Однако в итоге эта договоренность так и не была выполнена до конца, и 26 ноября мы вшестером вылетели из Великобритании в Афины, к началу нового тура.

На Акрополе – с «растущим» из моей головы греческим флагом

Мы зарегистрировались в гостинице Brazil, расположенной в конце небольшого переулка напротив секс-шопа, и там в действительности было реально круто. В фойе висело зеркало длиной во всю стену, которое привело в замешательство нашего уважаемого менеджера, когда маленькая собачка одного из постояльцев, как казалось, гордо прошла мимо со своим точь-в-точь похожим на нее близнецом, который повторял каждый ее шаг. Да… это был долгий день.

Из интервью первым в этом туре было вечернее видео-интервью с Сакисом и Джорджем с сайта Rockpages, и мы с удовольствием приняли в нем участие. Блэйз и я до самого вечера отражали атаки из массы вопросов о группе и о книге, пока не прозвучал приказ об отступлении, после чего мы уединились в тишине с парой бокалов пива. На следующий вечер состоялось первое шоу – в клубе Onstage, который находился на той же улице в нескольких минутах ходьбы. Следующий день по большей части был у нас свободным, поэтому Анна, Джей и я поплелись посмотреть Акрополь, который в самом деле произвел на нас глубокое впечатление. Для нас троих этот день прошел приятно и безмятежно, а на обратном пути мы наткнулись на The Furries, которые бешено неслись по дороге вверх, чтобы успеть посмотреть это место, имея в запасе при этом всего лишь пять минут до закрытия!

На шоу мы впервые представили публике новую песню «Watching The Night Sky» («Смотрим в ночное небо») и сыграли два трека из предыдущего альбома, которые мы еще не играли вживую: «Waiting For My Life To Begin» («Жду, когда начнется моя жизнь») и «At The End Of The Day» («В итоге дня»). Гостеприимство греков как на сцене, так и за ее пределами было просто сказочным; мы с Блэйзом были вне себя от радости, когда узнали, что во время турне нам часто должны были привозить рецину, ведь мы вдвоем сказали, что нам она нравится. Остальные варвары отказались от этого чудесного напитка, так что мы могли не бояться налетов на наши личные запасы спиртного со стороны представителей чужеземных групп или их менеджеров.

Другой Сакис – не тот, который из Rockpages – повез нас в следующий город на своем микроавтобусе; он был организатором всего турне, и ему нравилось участвовать во всех делах. К несчастью, правда, после нашего второго выступления в небольшом клубе в Агринионе (которое оказалось самым что ни на есть превосходным!) произошла бессмысленная перебранка с двумя подростками на мотороллере, когда они чуть не сбили нас, переезжая через улицу в поисках какой-нибудь ночной забегаловки с едой. В результате они поехали за нами и бросили кирпич в окно микроавтобуса. Позднее Блэйз написал в своем блоге: «Пока мы выбрались из машины, чтобы всыпать им как следует, мамочкины сынки с ослиными мозгами уже обосрались и удрали, как последние педрилы. Отвратительное завершение такого классного вечера. Теперь все деньги, которые мы получили за концерт, уйдут на замену разбитого стекла в микроавтобусе. Это не отбило у меня желание выступать в Греции, но я не думал, что сырные пироги могут быть такими опасными».

Это немного затмило подходящий к концу прекрасный вечер. К тому же во время шоу я умудрился получить в глаз. Когда мы выступали, Дэйв случайно налетел на мою стойку с тарелками, которая довольно сильно ударилась об меня и срикошетила прямо в глаз. На пару секунд я немного потерялся и всё вокруг стало черным…  но в итоге не случилось ничего страшного, если не принимать во внимание ярко-красный глаз и небольшой синяк вокруг него. Боевое ранение J

Далее был Волос, а за ним – финальное шоу в Салониках. В день последнего концерта мы приняли участие в ТВ-шоу «Radio Arvyla» («Радио Арвила») на Antenna TV. Завершив саундчек, мы отправились в телестудию на окраину города, где исполнили вживую «Watching The Night Sky» – при этом вокруг сцены бродила какая-то странная собака. По сути, всё вышло довольно хорошо, и эта запись получила много хороших отзывов в Греции и позднее во всем мире, когда была выложена на YouTube.

Тур по Греции и вправду был замечательным, но оставались нерешенными еще другие важные дела, касающиеся нового альбома. Печатными материалами занялся колумбиец Фелипе Мачадо, который раньше работал над оформлением «The Man Who Would Not Die». И поскольку перед турне по Греции Нико и Дэйв должны были вернуться в Боготу, чтобы продлить визы и разрешения на работу, Нико сказал, что позаботится обо всем и будет «доставать его в режиме 24/7», чтобы заказ был выполнен вовремя. Поначалу мы не собирались обращаться к Фелипе, у нас была мысль представить все графические материалы к альбому в стиле комиксов, но первая картинка, созданная Фелипе, стала обложкой, и это нас убедило. Всё было сделано еще в сентябре, и поскольку релиз был назначен на 1 февраля 2010 года, у нас оставалась еще уйма времени для выпуска тиража и так далее, учитывая весь тот хаос, который охватывал британские фабрики в рождественский период. Ко времени нашего обратного перелета из Греции в Великобританию – к декабрю – ответом от Фелипе было зловещее молчание, если не считать трех-четырех страниц оформленных материалов, и это нас в самом деле не очень-то устраивало.

В конце концов Блэйз вынужден был ночами напролет названивать ему, чтобы поторопить с завершением работы – большинство из которой, казалось, он даже и не думал начинать. 1 декабря мы вернулись из Греции и по расписанию через два дня должны были сесть в мультивэн и снова уехать, в этот раз во Францию, так что время поджимало. В течение тех двух дней мы с Анной наконец-то получили вариант оформления и затем провели всё свободное время за вычиткой, скрупулезно подготавливая материалы к печати и в то же время собирая в мультивэн всё необходимое, что мы планировали взять с собой во Францию. Спасибо Крису из «Van For Bands», который оказался рядом и помог нам двоим загрузить оборудование, заметив при этом, что один бас-барабан мне бы можно было бы и не брать, ведь в этом микроавтобусе для него было мало места.

Для нас двоих эти несколько дней были очень загружены, и поэтому на первый из двух концертов во Франции Джей приехал на машине из Дюнкерка в Париж. Мы обосновались в самом концертном заведении, La Scène Bastille, но вот только не нашли, где припарковаться, чтобы хоть как-нибудь разгрузить наше оборудование и атрибутику. В отчаянии мы несколько раз объехали вокруг здания, при этом мы с Джеем изо всех сил старались говорить на манер инспектора Клузо (и Николя Убр снял это на видео), а вскоре случилась невероятная радость – вдруг откуда ни возьмись появился водитель группы поддержки, сел в свой транспортный аппарат и сдвинул в сторону все машины, стоявшие перед ним, что позволило нам протиснуться на нужное место. Вуаля! В будущем надо как-нибудь применить этот метод французской парковки.

Сразу по прибытию мы неторопливо направились в соседний магазин на недолгую автограф-сессию, а затем был ланч с несколькими замечательными, увлеченными людьми, из которых мы почти ни с кем не были знакомы, кроме Лорана, Агнес, Лоренса и Себастьяна (последние двое были организаторами концертов во Франции). Мне всегда нравилась Франция, и эти два шоу не стали исключением. Следующий вечер мы провели в Chez Paulette в Панье-деррьер-Барин, недалеко от Нанси, и оба шоу – как здесь, так и в Париже – были превосходными. Оттуда мы двинулись в наше излюбленное место в Праттельн, в благословенные стены Z7. Там нас встретили Fury UK, в полной готовности к великолепному шоу в нашем швейцарском «втором доме».

И вот, 5 декабря в Z7 состоялся концерт, который поставил точку в турне 2009 года, а когда мы приехали домой, нам предстояло еще в срочном порядке приступить к последним штрихам в подготовке нового альбома. Кое-кто из участников группы настаивал на изменениях в уже почти готовой работе, что снова ставило под угрозу соблюдение сроков и ещё больше уплотняло график, поскольку всё нужно было сделать вовремя. После такого ёмкого планирования и подготовки не было бы смысла выпускать альбом после начала следующего тура, хотя некоторым казалось, что в этом нет ничего страшного. Мы уже начали предпродажу альбома, что впоследствии закрепило дату его релиза.

Эта дата релиза, 1 февраля 2010 года, была установлена предварительно, еще за несколько месяцев, чтобы тем самым обеспечить возможность бронирования соответствующего тура по Великобритании и запустить раскрутку альбома – то, с чем, как считает Блэйз, когда-то давно не справились SPV, и что мы сами в этот раз уверенно сделаем, как положено – всё это стало причиной выбора этой даты в качестве точки обратного отсчета. Крайний срок выпуска тиража, в свою очередь, зависел от того, когда дистрибьюторам альбома потребуется весь товарный запас. В нашем случае компании Plastic Head Distribution тираж для реализации за границей нужен был на 11 января, а для продаж в Великобритании – на девять дней позже. Кампанию по раскрутке альбома вели Анна и Вольф Мюльманн из Sure Shot Worx (по Европе). Они также очень зависели от тех сроков, которых мы придерживались, но вскоре стало ясно, что к установленной дате 1 декабря, когда должны уже быть готовы мастер-копия и весь макет печатных материалов, мы никак не успеваем. Некоторые из группы начали жаловаться, что оформление печатных материалов можно было и не вносить в график, но такое отношение – это проклятье для профессиональной группы. Блэйз, Джей и я были согласны с тем подходом, который был упомянут ранее – что альбом будет полностью сделан в определенный временной период, причем в полную меру наших возможностей, и группа сможет выехать в турне, как положено. Эта формула уже проверена такими группами, как Motörhead, Black Sabbath, AC/DC, Maiden – всех и не перечислишь. Кроме того, большим стрессом, возрастающим в геометрической прогрессии, была вычитка печатных материалов и поиск фабрик и организаторов, в то время как другие могли позволить себе спокойно расслабиться и ждать, пока свершится чудо. Та пропасть, которая уже давно существовала между участниками группы, становилась всё шире и шире, а когда Дэйв и Нико снова улетели в Колумбию, то все средства со счета в банке были истрачены – на расходы по альбому, минимальную заработную плату, международные перелеты и визы. Блэйз попытался вновь поработать с Wolfsbane, которые выступали на разогреве у Quireboys, что, с учетом визовых вопросов и растущего недовольства Дэйва и Нико из-за наших постоянных выступлений с заменами, не сулило никаких концертов для Blaze Bayley в этом месяце. Группе могла помочь только денежная ссуда – и наш менеджер взяла её на своё имя. Время покажет, была ли эта идея хорошей.

Между тем, собственно, дело шло к Рождеству, когда можно было браться за любую работу, ведь 24 часа в день у нас уходили на решение возрастающих экономических проблем группы. Джей вместе с «техником» Дэйвом начали другой проект, который назывался Bull-Riff Stampede, и в Италии им бесплатно выделили немного времени для записи (что сперва предлагали группе Blaze Bayley). Материал получился сильным и тяжелым, и поначалу я там тоже участвовал, но постепенно «перегорел» и начал чувствовать всё меньше и меньше интереса ко всему этому, так что в самый последний момент я ушел – что было ужасно для проекта. Однако в последний момент в процесс включился Джеймс Перри из Ted Maul и тем самым спас положение. Будем надеяться, что этот материал увидит свет в 2011 году.

Но что касается Blaze Bayley, то только концертная работа и, соответственно, продажа атрибутики могли ослабить нависший над нами финансовый гнет, и на 2010 год мы запланировали самый сложный цикл шоу для тура, который только могли сделать. Цена на автобус была для нас разорительной, поэтому нам не осталось ничего иного, кроме как путешествовать по Европе на мультивэне, водителями которого были поочередно Блэйз, Джей и я. У Нико не было водительского удостоверения, а Дэйву нужны были очки для вождения, но он категорически не хотел их надевать. Тем не менее, дорога была тем местом, где, по мнению большинства, и должна находиться группа, и чувство радости все больше и больше охватывало нас, когда мы смотрели в календарь на 2010 год, который пестрел от отмеченных дат – практически все они появились благодаря заботам Анны, в чьем списке званий появилась еще должность «импресарио» (в дополнение к тем, что уже имелись – менеджер, промоутер, мерчандайзер и бухгалтер).

Вследствие хорошо организованной рекламы ожидаемого альбома начали поступать предзаказы, которые помогли нам выплатить задолженности по счетам. В итоге эта предпродажа получилась самой успешной из всех, что были у группы; и после целой ночи автограф-сессии мы с Анной продолжили нашу работу – мы подготовили и проштамповали все пакеты, а затем провели две ночи, рассовывая их по почтовым ящикам, которые только могли найти, и эти ящики были доверху забиты посылками. Для нас было наградой, когда мы видели, как альбом, родившийся в столь трудных условиях, наконец-то отправлялся в руки тех людей, которые поддерживали группу и в радости, и в горе.

К сожалению, технические работы по обновлению нашего сайта, которые начались 3 февраля, вместе с кратковременным закрытием интернет-магазина, администрирование которого взял на себя «заместитель» Дэйв Эндрюс, по-видимому, повлекли за собой неожиданное и резкое падение посещаемости сайта и онлайн-активности пользователей, так что деньги, полученные от предпродаж альбома, в весьма значительной мере помогли группе выжить. Алгоритмы, выработанные для подготовки группы к разным мероприятиям, выполнялись теперь полным ходом под руководством одного или двух человек – ведь дата начала турне медленно подступала всё ближе и ближе. Кроме того, когда Дэйв и Нико были в Колумбии, нам подвернулась одна хорошая возможность. В этот раз группе предложили выступить с сетом на Rock Radio‘s Third Birthday Bash (фестивале Bash в честь третьего дня рождения радио «Rock») в Глазго. И вот, 29 января мы отправились на машине в клуб «Garage», снова взяв с собой «заместителя» Дэйва и Люка Эплтона.

Концерт был организован с целью благотворительного сбора средств на музыкотерапию, что само по себе уже было круто. Люк «Джедай» («Jedi») Эплтон и Дэйв «Фазмангус» («Fuzzmungous») Эндрюс показали бесподобное выступление, и мы оглушили всех своим сетом, в который вошли:  «The Launch», «Futureal», «Watching The Night Sky», «Kill And Destroy», «The Clansman», «Man On The Edge», «Voices From The Past» и «Robot». К тому же, на YouTube есть видео с этого шоу в высоком качестве – запись трека «The Clansman», и лично мне кажется, что это одна из лучших версий песни из всех, что я видел в исполнении группы; Дэйв, Люк и Джей с самого начала делали всё точь-в-точь, как нужно, показав уверенное, яркое выступление.

Всё было здорово, публика очень хорошо приняла нас, мы оторвались по полной, и каждый из нас играл так, будто у него горело в одном месте. Я играл на ударной установке одной из групп, которая выступала до нас, «The Virgin Marys» – во время настройки перед шоу они были просто само дружелюбие. Команда была замечательной, звук – превосходным, а работа мониторов – такой же чистой, как звон колоколов. Так что, да… невероятный концерт! После выступления мы укрылись в засаде, чтобы посмотреть на трибьют-группу AC/DC, а затем решительно пробрались к бесплатному пиву, которое нам любезно принес элегантно одетый парень – он неторопливо вошел в гримерную, играя на волынке (реально, чтоб я сдох, всё именно так – приятный малый, он играл там «It‘s A Long Way To The Top» («Это долгая дорога наверх») с ребятами из трибьюта AC/DC). Затем внизу было что-то наподобие афтершоу, где было бы невежливо не появиться, и там мы смогли еще немного затуманить свое зрение… Настолько, что на следующее утро Дэйв «мастер по рвоте» Эндрюс был в буквальном смысле зелёным и постоянно держался на расстоянии спринтерской дистанции от ближайшей «комнаты уединения», куда ему, по-видимому, нужно было постоянно убегать попудрить носик. Просто великолепно!

Последний раз, когда я выступал в Garage в турне с Saxon, меня арестовали копы – за поведение, которое они сочли неподобающим моему статусу джентльмена. Но в это раз я не совершал каких-либо возмутительных шальных выходок, и мистеру и миссис Полицейским пришлось отпустить меня, довольствуясь лишь моим обещанием впредь не нарушать закон. Поездка домой прошла без каких-либо особых событий, кроме того, что в Дадли мы увидели одно существо неопределенного возраста и пола, которое по словам Дэйва было похоже на «Хани Монстра» (персонаж из рекламы сладких воздушных хлопьев – прим. пер.) и которое чуть не довело меня до истерики, когда я пытался припарковать чертову машину. В конце концов порядок был восстановлен, и мы счастливо дожили до следующего дня.

Мы запланировали кардинально изменить сет для нового тура, до начала которого оставалось всего несколько дней, но пока Дэйв и Нико смогут попасть в Великобританию, у нас в запасе уже не будет времени, разве что только на одну маленькую репетицию – ведь всё действо состоится в JB‘s в Дадли уже 6 февраля, через пять дней после массового релиза альбома.

Мы уже начали получать отзывы, и почти все были положительными. По иронии, не все в группе разделяли одни и те же взгляды. Меня и еще одного участника этот альбом совершенно не впечатлил. Если, по нашему мнению, «The Man Who Would Not Die» разрывал динамики с первой минуты начального трека и затем, в общем и целом, удерживал этот уровень интенсивности вплоть до самого конца, то в этот раз альбом был неритмичным – будто шел на взлет, хромая, и в итоге еле-еле, с трудом смог оторваться от земли. Лично я нашел там для себя пару в небольшой мере ярких моментов, но по сути весь альбом мне действительно не понравился. Мне казалось, что во многом он вялый, предсказуемый и унылый. Конечно, это всего лишь мнение, и, как я сказал во вступлении к данной книге, оно мое, и ничье больше. Я буду рад, если другим понравится этот альбом. Видимо, они найдут в нем то, что я не смог. Оформление печатных материалов стало для меня еще одним разочарованием. Мне казалось, что в них не отражена суть всего проекта. Обложка мне понравилась… а остальное тотчас же вылетело из моей головы.

Тем не менее, день релиза, 1 февраля, прошел более приятно, чем ожидалось. В этот день Блэйз должен был давать интервью об альбоме и турне «Promise And Terror» капитану Брюсу Дикинсону в его «Friday Night Rock Show» («Пятничное ночное рок-шоу») на BBC Radio 6, но по каким-то причинам, связанным с его занятостью на посту командира эскадрильи, его планы изменились, и он должен был лететь куда-то, вроде как за шведскими диссидентами на Ближний Восток. А, нет… собственно, я всё равно понятия не имею, что это значит… но у нас вдруг стало на одного вокалиста Maiden/радиожурналиста меньше. Иэн Каллаган, продюсер шоу и приятный, чистой души парень, выдвинул новую идею – чтобы я взял интервью у Блэйза на шоу Брюса, и так мы захватили позиции на «Bruce Dickinson Rock Show» («Рок-шоу Брюса Дикинсона»). Это было чертовски улетно, я восседал на «Великом троне Брюса» и болтал обо всякой ерунде с Блэйзом… а данный навык мы уже прилично отточили за последние несколько лет. По ходу дела Иэн успел еще рассказать один прикол из истории о старине Лемми.

Знаете вы или нет, но ребята из «Могучей головы» всегда были для меня кумирами, так что, как обычно, мы решили поговорить о Лемми. Похоже, что Брюс недавно уже брал у него интервью в одном баре, где Иэн умудрился вместе с нашим героем упиться Колой и JD. В ходе интервью произошли следующие метаморфозы (или словесное выражение данного эффекта), что не могло транслироваться по ВВС… но, по моему мнению, было чертовски смешным:

Брюс: Итак, Лемми, ты выглядишь намного лучше, чем тогда, когда мы с тобой встречались в прошлый раз. Тогда ты не очень хорошо выглядел…

Лемми: Да, в те времена я и чувствовал себя не очень-то хорошо.

Брюс: А что же с тобой тогда было?

Лемми: Ну… у меня был шум в сердце.

Брюс: Правда… шум в сердце… и что же это значило?

Лемми: Это значило – тебе пиздец.

Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!! Ну, я думаю, это было смешно. И, конечно, крепкого здоровья Лемми, чтоб больше никаких шумов не было в моторе Килмистера. Еще много-много лет мы будем ждать новые мудрые, искрометные альбомы и туры Великого Гения и его ребят.

После этого неожиданного дурачества, 6 февраля, мы начали тур «Promise And Terror», сыграв первый концерт в Дадли, который был воспринят весьма неоднозначно. На разогреве снова были Fury UK, и выступили они хорошо, в то время как Sinocence, которые вышли за ними, вообще ничем не показали себя на сцене. Явная несогласованность между ними, по-видимому, была вызвана личными причинами, но как бы там ни было, в итоге это было не лучшее их выступление, и публика реагировала на него с откровенной и в некоторой мере преувеличенной враждебностью. Это был неважный старт для группы, которая должна была поддерживать нас почти во всем турне по Великобритании, но на счету у каждой группы есть хоть один просранный концерт; они выстояли, и турне медленно двинулось вперед.

Нам тоже еще нужно было уладить уйму всякой неразберихи, возникшей из-за того, что с начала декабря у нас было очень мало концертов, а перед последним – целый день репетиций; и всё равно, это тоже был не наш счастливый час. Следующий наш выход был в Лидсе, в связке с Sinocence, и теперь дела на сцене пошли немного лучше и для нас, и для них. А затем мы двинулись в Хай-Уиком, Суиндон и Суонси. Хай-Уиком был первым и выступили мы там очень хорошо. Чувствуя себя как дома, в этом привычном месте, широкоизвестном оплоте благонравия, Дэйв «И вот еще что…!» Эндрюс в сопровождении своей милой леди Кэт великолепно провели вечер, как и все остальные. Дэйв когда-то выступал со мной в Chokehold, и мы часто ездили в турне с Sinocence, так что в пабе Nag‘s Head мы таки обменялись несколькими «пьяными» воспоминаниями. Концертное заведение явно стремилось поучаствовать в соревновании на самую холодную гримерную, и, скорее всего, получило приз за самую высокую влажность в этом помещении. И по такому шаблону всё повторялось в туре по Великобритании подозрительно регулярно.

После этого мы впервые показали себя в ноттингемском Rock City, и лично мне это заведение больше всего понравилось в этом туре. Далее мы пронеслись через Гримсби, Уэймут, Уинчестер, Саутенд, Питерборо и Камден, а затем сделали короткий перерыв и повернули на север. Ну… я назвал это перерывом, но некоторые из нас в это время занимались организацией продаж атрибутики, налаживанием материально-технического обеспечения и просто обычной работой, которая растянулась на весь день и всю ночь; и после этого мы направились в Бери.

Sinocence не могли участвовать в этой ветке тура по обстоятельствам, связанным с контрактными обязательствами, и в качестве замены для наших ирландских братьев с нами выступали безумные Scotsmen Turbyne. Еще одна превосходная группа, чертовски клевые парни. Конечно, это было сигналом нашей атаки на Вал Адриана, и мы уверенно прошли через Дамфрис, Абердин, Эдинбург и Глазго. Как всегда, публика в Шотландии была восхитительной, и принимали нас отлично. Отступлением на земли Джорди был отмечен последний британский концерт, который прошел на родном благословенном дерне рок-бара Trillians в Ньюкасле. После этого мы решили бросить вызов морским чудовищам и подводным лодкам и атаковали Эйре и Северную Ирландию.

Переправа выдалась немного неспокойной, и хотя нашего бесстрашного менеджера Анну не так-то легко напугать, она всё же оказалась не из древнего рода моряков и выглядела слегка позеленевшей, когда мы высадились в солнечном Дублине, а затем проложили курс на север и отправились в Белфаст, заскочив по пути в итальянский рыбный бар быстрого питания за бесподобной – правда, сокрушительно дорогой – рыбой с картошкой. Этот милый город стал одним из моих любимых мест в Великобритании, мы играли в Limelight, первоклассном заведении. Последний раз я выступал в этом городе в Spring & Airbrake на разогреве у Saxon, и было здорово вернуться сюда снова. Sinocence оглушили публику, а затем вышли мы и оторвались по полной. На следующий день нам даже выпала такая роскошь, как выходной. Анна, мелкий жулик, явно сыграла злую шутку с нашим колумбийским контингентом – она сказала им, что на следующий день в обед им нужно будет переселиться в другие комнаты. Несмотря на мои слова о том, что она шутит, а также на то, что она сама смеялась, когда говорила им это, они клюнули и на полном серьезе, с сонными глазами, ворча, спустились вниз к стойке регистрации за ключами от новых комнат, в то время как другие спокойно спали. Ха-ха-ха-ха-ха!!

И вот, почти на весь вечер мы «зависли» с Анто – королем Белфаста – и пили до полной отключки. Что поделать, поэт Моро и его басист, здоровяк Джим, ушли «в самоволку», так что, к нашей радости, мы сэкономили немного «Бакфаста» и молока на завтрак (Buckfast – марка тонизирующего вина, прим. пер.). Барабанщик, которого раньше мы знали под именем «R», тоже был здесь, он оказался индусом с симпатичным красным кровоподтеком на лбу. Пока он жалостно рассказывал, как получил это ранение, спасая детей из горящего приюта, я ненароком узнал, что этот балбес просто шел и ударился об трубу.

С Джимом из Sinocence в Дублине

Следующий концерт был в Дублине – фактически, он относился уже к турне по Европе, а не Великобритании – и им был отмечен конец британского тура. Выступление было превосходным, и я уверен, что на нем мы побили рекорд по количеству зрителей в зале. Во время турне по Британии мы все подхватили различные заболевания – что-то сродни гриппу – и поэтому временами нам было очень трудно, но публика была замечательной и мы оторвались по полной.

Домой мы прибыли в воскресенье, 7 марта, и получили целых два выходных (ха-ха! Или, другими словами, некоторые из нас поменяли микроавтобус, организовали продажу новой партии атрибутики и надолго затерялись среди гор писем, документов и и-мейлов), а затем начали готовиться к операции «Оверлорд-II» и вторжению во Францию. Первое выступление было в Сержи, в небольшом зале в промышленной зоне, которая была благополучно спрятана от нас и нашей системы спутниковой навигации и оказалась намного дальше, чем мы предполагали. В этот раз из-за проблем с местом в микроавтобусе в моей установке был всего один бас-барабан, так что играть пришлось зверски. Нам удалось получить новую поддержку в лице Edenslave из Италии, и на сцену мы вышли вовремя.

Конечно, тот день не обошелся без приключений. Еще раньше, когда мы выбирали себе мультивэн в «Vans For Bands», у нас был разговор с главным типом того места, Крисом, по поводу того, что в машине нет запасного ключа. Объект аренды был тщательно проверен на наличие в нем каких-либо признаков дефектов, и таковые обнаружены не были. Так что у нас было небольшое чрезвычайное происшествие, когда Джей после часа пребывания в Сержи умудрился сломать ключ – он отломался и застрял в замке в двери водителя. Хммм… это может привести к некоторым проблемам. После экстренного звонка Крису в Великобританию мы узнали, что один запасной ключ находится в самом секретном месте – приклеен изолентой под сиденьем пилота. Сломанный ключ я смог вытащить из замка при помощи штопора – любой уважающий себя барабанщик, отправляясь во Францию, должен иметь при себе штопор! Так что, обретение бесценного запасного ключа спасло наш день. Как потом выяснилось, мы могли получить новые ключи на следующий день – с помощью Аньес, которая была с нами на всех шоу во Франции. Так или иначе, кризис был благополучно предотвращен.

Следующий концерт был в Во-ан-Велене, там мы выступали в MJC. В очередной раз персонал заведения был любезным и приветливым, а публика более чем готова «потрясти булками» под метал. Шоу во Франции превзошли все ожидания и мы по-настоящему надеялись подольше поработать в этой чудесной стране. Заключительное шоу во Франции состоялось в Люине, недалеко от Марселя, и было просто потрясающим. И погода была приятной – немного теплее, чем обычно. В тот вечер я играл не на своих барабанах, но отгремели они хорошо, что стало отличным завершением наших гастролей в прекрасной Франции.

На следующий день нам предстояло отправиться в длительное путешествие в Мадрид, где с первым из трех концертов начинались наши приключения в Испании. Так что мы ехали на машине весь день и всю ночь. Обедали мы в одном заведении с пугающим названием «Ars» (сленговое, бранное слово, употребляемое евреями для обозначения агрессивно настроенных молодых людей низшего сословия – прим. пер.), где у сахара, поданного к моему кофе, было любопытное название «Bonka Ars» (bonk, англ., сленг. – совокупляться).

Напоследок оказалось, что наш надежный мультивэн мучила одна проблема. В отсеке для пассажиров явно чувствовался запах выхлопа, и я решил залезть под ходовую и посмотреть, где собака зарыта. «Хммм… – подумал я, – мне кажется, у этой выхлопной трубы какая-то слегка странная конфигурация. Никогда не видел, чтобы такие трубы заканчивались сразу за двигателем». Да, действительно, в какой-то момент нашего путешествия мы распрощались с половиной выхлопной трубы, и теперь она либо украшает обочину где-нибудь на дорогах Франции или Испании, либо стала одним из самых замысловатых сувениров в память о группе где-нибудь у кого-нибудь. Стоило только намекнуть, позвонив Крису по экстренному номеру, как проблему пообещали в ближайшее время уладить. Поспешу добавить, что команда из «Vans For Bands» была превосходной, казалось, им не были страшны никакие препятствия. И вот, идем далее – словно шесть матадоров метала, мы направились вперед за новыми приключениями в Испании.

Путь от Сантандера до следующего концертного заведения неподалеку от Барселоны был довольно долгим; ведь мы еще отклонились от маршрута и заехали в гараж за необходимой частью трубы, которую Крис нашел еще в Великобритании. Найти зал оказалось сложнее, чем мы думали, и в итоге всё закончилось тем, что я чуть не врезался в одно здание и серьезно напугал нескольких пешеходов, когда резко помчался к тротуару, увидев там металлистов, которые бешено махали руками. Да… мы приехали.

В Испании нас восприняли хорошо, хотя посещаемость концертов была не столь высока. Самое главное то, что людям, которые приходили на концерты, явно всё нравилось. Еще у нас появилась новая группа поддержки, Nasty Tendency, которая вскоре – ничего о том не ведая – сыграла немаловажную роль в истории группы Blaze Bayley. Мы были настроены, что дальнейшее путешествие из Испании в итальянский город Конельяно пройдет ужасно, но не думаю, что кто-нибудь ожидал находиться в дороге 19 часов, как вышло в этот раз. К тому времени, когда мы добрались в гостиницу, нам не оставалось ничего больше, кроме как завалиться и уснуть без задних ног до самого начала саундчека.

К сожалению, это шоу нельзя было назвать одним из лучших. В огромном зале, в котором было превосходное звучание и который мог вместить тысячи людей, собралось только 42 человека. Но, как бы там ни было, эти 42 человека заплатили за то, чтобы посмотреть шоу, и мы выложились на полную, чтобы сорвать теперь уже высокую крышу. Следующие два вечера, проведенные в Италии, были великолепными, в этом составе мы впервые появились на фестивале Woodstock в Комо, где мы выступали с The Clairvoyants – на гитаре у них играл Лука Принчиотта. В Кремоне мы уже выступали один раз, и хотя зрителей там было меньше, концерт доставил нам много удовольствия, как обычно.

Однако за последние несколько месяцев я всё больше и больше разочаровывался в некоторых моментах в группе. Я люблю гастроли и живые выступления, но этот новый материал никак не вдохновлял меня. В группе я был не единственным, кто разделял такое мнение, и во время всего тура часто возникали серьезные внутренние стычки, которые начались еще с выступления в Уэймуте в Великобритании, не говоря уже о едких спорах на записи в 2009-м. Проблемой была не рабочая нагрузка в турне, ведь группа и должна выступать вживую на сцене, что я и собирался делать, и у Блэйза насчет этого, я думаю, было точно такое же мнение. Но зачастую решения, принятые людьми, которые, как считал Блэйз, должны были быть «ядром» группы и бизнеса, этими же людьми и игнорировались, когда наступал решающий момент и нужно было выполнять эти установленные действия. Мягко говоря, это обескураживало.

Что касается меня, ситуация не разрядилась даже после вспышки одного странного заболевания, которое поначалу я принял за обычную простуду. В дороге мы все перенесли нечто подобное: такова опасность поездок на гастроли зимой, но без этого не обойтись, как и на любой другой работе. Как бы там ни было, когда мы перебрались через горы в Швейцарию, я уже чувствовал себя определенно плохо. Следующие два концерта – в Yukon Bar и Rock City – были великолепны как в плане шоу, так и в отношении невероятно теплого гостеприимства, оказанного нам со стороны владельцев заведений. Но к тому времени, когда мы приехали в Оснабрюк, болезнь уже полностью свалила меня с ног.

Шоу, которое по графику было у нас в Гамбурге, отменил организатор – как выяснилось, они не смогли открыть новый зал вовремя! Было уже слишком поздно для того, чтобы договариваться о другом концерте, который мог бы стать заменой гамбургскому. Поскольку все шоу бронируются за несколько месяцев наперед, то концертные площадки и организаторы не заинтересованы бронировать зал в случае такого позднего анонсирования концерта (что вполне справедливо). Так что мы остались на некоторое время в гостинице, и большинство этого времени я провел, съежившись под одеялами, потея и кашляя. Приняв целую кучу всевозможных таблеток и микстур, которые мне еле удалось в себя впихнуть, я с трудом сыграл два концерта в Германии – на обоих меня бросало на сцене в такт с барабанами. В итоге, 27 марта, когда мы прибыли в Бельгию, в клуб La Mare aux Diables в городе Тамплёве, у меня уже не было сил, и друзья группы, которые жили неподалеку, Фрэнки Леду и его жена Стефани, отвезли меня в больницу, и врачи запретили мне играть на концерте. К этому времени я уже с трудом вставал на ноги, и когда мы дотянули до последней минуты, в ожидании что они придут с каким-нибудь чудодейственным средством, все наши надежды развеялись, и концерт пришлось отменить. Группа осталась, чтобы пообщаться с фанатами и объяснить, что произошло, а я валялся, весь утыканный иголками и обвешанный капельницами для внутривенного вливания в попытках побороть серьезное заражение крови, которое, как выяснилось позднее, я, по-видимому, еще несколько лет назад привез с собой из тропических стран. Вот так печально закончилось наше турне по Европе.

Тогда были даже такие слухи, что мне придется остаться на выходные в больнице в Бельгии, чтобы можно было выяснить, в чем именно у меня проблема, но в день концерта исполнялось 18 лет моей дочери, и я пообещал, что на следующий день приеду домой, чтобы посидеть с ней за праздничным столом. Поэтому первое, что я сделал на следующее утро, это выписался из больницы, а затем мы направились в Дюнкерк и оттуда – домой. Мне удалось увидеться с дочерью, она с пониманием отнеслась к тому, что я некоторое время не мог выходить из дому, и что мне пришлось уговорить их с братом остаться еще на несколько часов, а не ехать в ресторан, как они собирались!

Как оказалось, шоу в клубе MC Bull Skull в Пайне, в Германии, которое проходило 26 марта, стало моим последним выступлением с Blaze Bayley. Внутренние конфликты и противоречия достигли нового уровня – в следующие несколько месяцев для этого уже были задействованы телефон и электронная почта – и к наступлению мая я уже не хотел иметь с ними никаких дел и ушел из группы.

В то время я находился дома и поправлял свое здоровье, а в турне по Южной Америке с ними поехал барабанщик Клаудио Тиринканти. Клаудио играл на ударных в группе Nasty Tendency, которая некоторое время выступала у нас на разогреве в турне по Европе. Это стало причиной возникновения забавных домыслов у представителей интернет-войск – о том, что я находился в реабилитационном центре! Как выяснилось, остальные концерты того турне тоже должны были проводиться с его участием, за исключением одного фестиваля, на который был приглашен колумбийский барабанщик.

Так что, всё, что мне было известно о событиях, случившихся в туре после моего финального концерта в марте, на этом заканчивается. В ходе тура если и были какие-то общеизвестные изменения, то немного – еще до моего ухода из группы пару новостей мне передали организаторы выступлений, как, например, Алекс из России, который сообщил об отмене двух из четырех шоу. Два шоу в Хорватии были отменены буквально за день до начала турне по Европе, из-за того что Дэйву и Нико не удалось получить нужные визы, которые требовались для въезда в страну, а сама группа не оформила обязательную таможенную лицензию на беспошлинный ввоз и вывоз оборудования.

Общая ситуация становилась всё более и более запутанной, и в мае Анне тоже всё это надоело, и она уволилась с должности менеджера группы. «Решение уйти с должности менеджера Blaze Bayley далось мне совсем нелегко. Я вложила в группу невероятное количество времени и труда, и именно после выхода альбома «Promise And Terror» и поездок в связанные с ним туры мы уже начали видеть некоторые реальные результаты; результаты, подтвержденные громкими словами о группе и альбоме в масс-медиа, а также среди фанатов, в команде поддержки – я организовала ее и добилась роста ее активности на форуме группы – и в турне по новым местам, где на некоторых, хоть и не на всех, концертах возросла зрительская посещаемость, и т. д.; справедливости ради стоило бы отметить, что глобально у группы уже наметилось место в этом мире, но к нему еще нужно было пройти долгий путь.

Значительной частью моей работы было бронирование всех туров и фестивалей, и когда подошло время бронировать турне на вторую половину 2010 года и далее, я столкнулась со всевозможными проблемами в группе; с теми проблемами, с которыми я впервые столкнулась в прошлом году. Честно говоря, когда я взяла на себя роль менеджера, я знала всю подноготную группы, но в этом не было никаких препятствий, пока я не начала бронировать туры и фестивали в Великобритании и Европе и не узнала из первых рук, насколько сложно бывает улаживать дела с расходами участников группы. Свидетелем тому я стала уже в начале 2009-го, когда представителем группы в Европе было агентство IR, и когда пришлось улаживать все бюрократические вопросы с документами и визами, которые требовались некоторым участникам для выступлений на тех или иных шоу.

К сожалению, во время моего пребывания на должности менеджера (когда я, кроме всего прочего, была еще агентом группы), законы, имеющие отношение к визам, изменились, и если тогда это неудобство выливалось нам в круглую сумму два раза в год, то потом вдруг оно выросло до колоссальных размеров и увеличило частоту до четырех раз в год. К концу 2009 года я поняла, что это явно было безвыходное положение. Моей заботой была непрерывная концертная деятельность группы, поддержка репутации группы и получение денежных доходов – один раз мы обошлись тем, что пригласили людей на замену, пока Нико и Дэйв улаживали свои дела с визами, и, благодаря этому, группа была в полном составе и не прогорела на наиболее значимых концертах. К несчастью, это тоже стало камнем преткновения между участниками группы, которые были уверены, что временная замена музыкантов ставит под угрозу целостность группы. Для них было предпочтительнее пропустить концерты, пусть даже и важные (фестивали или Hellfire, например). Я не согласна с этой точкой зрения, и к тому же – не только я.

Эти помехи накладывались на возможности группы выступать в первом сезоне турне, плюс к тому же намного возросли затраты на неместных участников: оплата перелетов и визовые сборы стали непосильным грузом для группы и ее бюджета. После ссор и финансовых передряг, коими был отмечен конец 2009 года, турне на первую половину 2010-го было запланировано и отработано с минимальными проблемами – хорошо, не считая катастрофической отмены концертов в Хорватии, случившейся в последнюю минуту, что я бы вообще не назвала проблемой, даже минимальной – но после этого все планы на вторую половину года стали рушиться. Меня обвинили в том, что я не принимала во внимание потребности группы, но, честно говоря, той каплей, из-за которой я ушла, была просьба бронировать туры так, чтоб это подходило некоторым участникам. Моей работой было ведение дел группы, а то, о чем меня попросили, в это как раз не вписывалось. Как менеджер группы, скажу, что это называется идти против течения, и вот, после долгих дискуссий мне стало ясно, что в этом отношении мы никогда не сойдемся во взглядах. Выполнение моей работы стало невозможным, и единственное, что мне оставалось, это уйти.

Учитывая то, что я одна координировала и бронировала все туры, а также управляла счетами, я воспринимаю эту проблему как огромную трещину в структуре группы и явно не перспективу для группы, базирующейся в Британии. Мои взгляды не укладывались в образ мыслей группы, поэтому я решила, что лучше уйти, чем быть вынужденной проделывать огромную работу, чтобы хоть что-то заработало из того, во что я уже не верила и что, более того, осталось без какой-либо финансовой поддержки.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что любая группа в таком положении не может работать в полную меру сил, когда три-четыре раза в год оплачиваются перелеты в Южную Америку и к этому приходится подгонять весь график турне, плюс к тому, для некоторых стран, которые входят в этот график, требуются отдельные визы. К сожалению, этот сценарий уже давно не нов, и, собственно, уже проверен на предыдущих составах; группа не может позволить себе содержать зарубежных участников, как бы хорошо или плохо они ни играли – это просто здравый смысл. К тому же, Ларри и я были не единственными, кто придерживался таких взглядов.

Кроме того, достаточно принять во внимание предыдущий опыт и личную историю Блэйза – если в группе есть что-либо, что могло бы повлиять на ее рост, то с этим нужно что-то делать, и неважно, насколько это неудобно, сложно или на первый взгляд несправедливо. Конечно, с вашим мнением могут не согласиться, но тут уже вам решать, будете ли вы дальше выполнять эту невозможную работу, в которой у вас нет поддержки, или уйдете – я выбрала последнее и не сожалею об этом, я продолжила свою карьеру менеджера, работая с другими артистами. А в итоге, «в завершение дня» – составы меняются, менеджмент меняется, и это не ново; но расстраивает не это, а то, что сама история повторяется. До самого последнего момента я любила работать в группе, я познакомилась с замечательными людьми и вложила огромный труд в то, во что я верила. А последние месяцы моего пребывания в роли менеджера группы можно подытожить двумя словами – «Spinal Tap» (только без крикетной биты)».

Группа Blaze Bayley продолжила свою деятельность, выступая на шоу, которые были запланированы до самого конца 2010 года, а также на тех, которые они добавили в список сами, на втором этапе тура по Великобритании в том году. Что касается меня, по состоянию на сентябрь 2010 года, как раз когда я это пишу, я играю в Sinocence с моими старыми друзьями из Ирландии, скоро у нас выйдет второй релиз, а в следующем году – новый альбом. И в основном, кажется, дела идут хорошо: хороший метал с хорошими людьми. Также у меня есть планы на одну шандарахнутую метал-группу с названием IV Stroke, чтобы занять свободное время (ха-ха!), если оно у меня появится.

Это последнее дополнение к данной книге, а группа, конечно, будет дальше сама писать свою историю, как и все мы. Напоследок скажу, что я был безмерно счастлив играть в этой группе. Мой первый восторг был искренним и справедливым, и вместе мы достигли такого успеха на метал-сцене, который можно было назвать оплатой за наши старания. Некоторые трудились для этого в поте лица, другие, по большому счету, пользовались готовым, но, несомненно, для кое-кого из нас на некоторое время это стало звучать как «мы против мира», и, по моему мнению, это большой плюс в пользу группы. Со временем всё меняется, время и события; и, как в любой подобной связи, всегда есть вероятность, что всё разрушится. Я думаю, как раз это и случилось, и хотя Blaze Bayley могли бы неплохо продолжать дальше, всё же и они, и я – мы достигли своего завершения дня. Надеюсь, что встречу вас в пути.

Ларри

Promise And Terror Tour 2010

29 января, Rock Radio‘s 3rd Birthday Bash, Глазго

Тур по Великобритании

6 февраля, JB's, Дадли

9 февраля, Rio's, Лидс 

11 февраля, The 12 Bar, Суиндон 

12 февраля, Sin City, Суонси 

13 февраля, Rock City, Ноттингем 

14 февраля, Yardbirds, Гримсби

16 февраля, Finns, Уэймут 

17 февраля, The Tower Arts Centre, Уинчестер

18 февраля, Riga Music Bar, Саутенд

19 февраля, The Park, Питерборо 

20 февраля, The Underworld, Камден

24 февраля, Hark to Towler, Бери 

25 февраля, The Venue, Дамфрис 

26 февраля, Bannermans, Эдинбург 

27 февраля, The Moorings Bar, Абердин 

28 февраля, Ivory Blacks, Глазго 

1 марта, Trillians, Ньюкасл 

5 марта, The Limelight, Белфаст 

6 марта, Fibber Magee‘s, Дублин 

Тур по Европе, часть I

10 марта, Pacific Rock, Сержи, Франция  

11 марта, Во-ан-Велен, Лион, Франция

12 марта, Le Korigan, Люин, Франция  

14 марта, Ritmo y Compas, Мадрид, Испания

15 марта, Sala Heaven, Сантандер, Испания

16 марта, Faktoria d'Arts, Барселона, Испания  

18 марта, Zion, Конельяно, Италия 

19 марта, Woodstock, Комо, Италия  

20 марта, Midian, Кремона, Италия  

21 марта, Yukon Bar, Колломбе, Швейцария  

22 марта, Rock City, Устер, Швейцария  

25 марта, Bastard Club, Оснабрюк, Германия

26 марта, MC Bull Skull, Пайне, Германия  

27 марта, La Mare aux Diables, Тамплёв, Бельгия  

Тур по Бразилии

1 апреля, Терезина, Бразилия

2 апреля, Форталеза, Бразилия

3 апреля, Масейо, Бразилия

4 апреля, Риу-Бранку, Бразилия

7 апреля, Маринга, Бразилия

8 апреля, Сан-Паулу, Бразилия

9 апреля, Сантьяго, Чили  

11 апреля, Лима, Перу

14 апреля, Салвадор, Бразилия

15 апреля, Натал, Бразилия

16 апреля, Ресифи, Бразилия

17 апреля, Палмас, Бразилия

Тур по Европе, часть II  

23 апреля, Little Devil, Тилбург, Нидерланды

24 апреля, Poppodium Het Front, Вромшоп, Нидерланды

25 апреля, Rockfabrik, Людвигсбург

27 апреля, Viper Room, Вена, Австрия

29 апреля, Mocvara, Загреб, Хорватия – ОТМЕНЕН

30 апреля, Klub Kocka, Сплит, Хорватия – ОТМЕНЕН

1 мая, Kompleks, Равне-на-Корошкем, Словения

2 мая, фестиваль Ciao Luca, Гориция, Италия

7 мая, Harry‘s, Эскильстуна, Швеция

8 мая, Club Monster, Евле, Швеция

9 мая, Harry B James, Стокгольм, Швеция

12 мая, Teatria, Оулу, Финляндия

13 мая, Klubi, Тампере, Финляндия

14 мая, Klubi, Турку, Финляндия

15 мая, Dante‘s Highlight, Хельсинки, Финляндия

16 мая, Totem, Лаппеэнранта, Финляндия

20 мая, Орландина, Санкт-Петербург, Россия  

23 мая, Plan B, Москва, Россия

28 мая, Острава, Чешская Республика

29 мая, Faval Music Circus, Брно, Чешская Республика  

30 мая, Exit Chmelnice, Прага, Чешская Республика    

4 июня, фестиваль Coat of Arms, Мальборк, Польша

6 июня, фестиваль Military Camp, Варшава, Польша

26 июня, фестиваль Rockovy Zaber, Словакия