Глава 4: Identity

Silicon Messiah

Впервые за много лет Блэйз Бэйли был сам по себе, без группы. Дойдя до таких вершин, как шоу Monsters of Rock в Буэнос-Айресе, он не просто остался без Iron Maiden, у него вообще не было каких-либо определенных планов на будущее. Конечно, сейчас, в 2009-м, когда у него уже есть группа и новый альбом, он твердо стоит на ногах, но тогда это подорвало его уверенность и самооценку настолько, что он решил не афишировать свои чувства по этому поводу. Как вспоминает сам Блэйз: «Эти несколько лет были трудными в плане выпуска и продаж CD, для EMI и для метала в целом… для всех это были трудные времена. Black Sabbath разошлись и сошлись, Deep Purple разошлись и сошлись… вполне естественно для Iron Maiden было бы сделать то же самое. В чем-то на них надавил лейбл или что-то вроде того, и кто-то должен был принять решение. Скорее всего, кто-то должен был стать козлом отпущения за последние не совсем удачные выступления Maiden, и это был я. Но, хотя многие люди и списали со счетов Maiden те два альбома с моим участием, в таких местах, как Испания, Скандинавия и так далее, продажи были огромными. Почему же эти страны не так важны, как Великобритания?

Но мне было тяжело. Когда я ушел из Iron Maiden, я чувствовал себя полностью разбитым. Можно пытаться вести себя как ни в чем не бывало, но это все было ужасно. Помню, в первое время после расставания с Iron Maiden я как-то пришел посмотреть на них, и у меня чуть слезы не потекли. Но я знал, что нужно делать. У меня был целый блокнот с набросками текстов и кое-какими другими идеями, так что мне теперь было над чем подумать. Первое, что я написал, была песня «Reach For The Horizon» («Достать до горизонта») – совместно с Филом Хилборном, рок-гитаристом, который с 1986 года ездил в турне в составе группы МакБрэйна (Nicko McBrain’s clinic band). И теперь я хотел собрать группу, вернуться и выступить везде, где я уже был с Maiden. Меня не устраивал вариант «экс-кто-то-там», я хотел идти вперед, открыть для себя новые перспективы. Какой бы ни проводился концерт где-нибудь поблизости, даже самый-самый незначительный, мне обязательно нужно было сыграть на нем. Но для этого мне была нужна группа. И я начал поиски».

В его личной жизни тоже произошли серьезные перемены. Пока он был в Iron Maiden, он расстался со своей девушкой Бев, с которой они были вместе уже восемь лет. «Началась тотально черная полоса. По сути, я стал слишком меркантильным, поверхностным, я не мог правильно оценивать происходящее, так, как я делаю это сейчас… У меня не было таких моральных критериев, как сейчас. Я так увлекся своим пребыванием в Iron Maiden, что совершенно забыл о своей личной жизни, я ни о чем больше не думал, кроме как о записи дисков или поездок в турне. Я был таким одержимым еще с того времени, как я впервые начал выступать; ничто не могло встать между мной и музыкой – и точно таким же я оставался в Maiden. Фактически, так было до выхода «Blood & Belief» («Кровь и вера»), до того дня, как я встретил Дебби; только тогда я изменился».

Между тем, у Блэйза завязались отношения с бразильянкой Беатрис Пачеко, на которой он женился вскоре после ухода из Maiden. Он все так же жил в Саттон Колдфилде, и здесь же у пары зародились первые планы в отношении дальнейшей музыкальной карьеры Блэйза. Блэйз разместил в прессе объявления о том, что ищет людей, которые готовы засыпать и просыпаться с металом, и посвятить металу всю свою жизнь. Требовалось приложить свою биографию и записи – и к бывшему вокалисту Iron Maiden, надо думать, выстроилась целая очередь благодарных претендентов. Блэйз прослушал около 1000, отбирая людей как по их внутреннему настрою, так и по умению играть.

В это же время Блэйзу предложили пройти прослушивание в одной немецкой пауэр-метал-группе и в Saxon Оливера – Доусона, в Британии. Предложение из Германии настолько заинтересовало Блэйза, что он даже созвонился с ними, но потом все-таки решил вернуться к своему первоначальному замыслу и создать собственную группу. Он окончательно решил выбрать лучших британских исполнителей из тех, кого можно было найти или кто сам подал заявку.

В числе первых Блэйзу встретился неизвестный гитарист, которого звали Стив Рэй: «Я был со многими, и последняя группа, где я играл, распалась незадолго до того, как Блэйз объявил о наборе в свою группу. У нас было название «SwampDiva» («Болотная примадонна»), что в свое время казалось хорошей идеей… Бог знает, почему, ха-ха-ха!» В этой группе играли Мэтт Поллок – тот, который позднее стал фронтменом манчестерского Kill II This, и Бен Калверт (барабаны), который тоже стал участником Kill II This, а через некоторое время выступал еще и с Killing Joke.

Блэйз действительно позвонил по моему объявлению в журнале Kerrang! (вскоре после того, как моего вокалиста и барабанщика переманил к себе Марк Майнетт (да, вы угадали, переманил из SwampDiva, и он же бросил, а до этого основал Kill II This). И как тесен мир: Бен, собственно, ушел из SwampDiva в группу Марка Майнетта на замену Джеффу Сингеру, покинувшему Kill II This после завершения работы над альбомом «Deviate». Это «семейное дерево» могло бы быть таким же запутанным, как у Deep Purple, но ведь еще не вечер, ха-ха-ха!

Классический состав BLAZE: Роб Нэйлор, Стив Рэй, Джон Слэйтер и Джефф Сингер

Да, так вот, этот бирмингемец звонит мне по телефону и заваливает кучей вопросов, что, знаете ли, было немного бесцеремонно с его стороны, ведь это же МОЕ объявление! Я спросил у него, кто он такой, и тогда он рассказал мне о том, что он Блэйз и что он вот только ушел из Maiden.

Скажу начистоту, для меня это был офигенный шаг вперед, шанс получить признание, но вместе с тем я думал о том, как отнесутся к Бэйли слушатели и пресса, да и о том, как они относились к нему раньше, в особенности, когда он выступал в Maiden. Хотя, в любом случае, определенно, для меня это было хорошим шагом в развитии, поскольку из всего моего материала ни на что не был подписан контракт, хотя пару раз мы почти дошли до этого со SwampDiva – о, Господи! Снова это название! Ха-ха-ха!

Я пришел к Бэйли, чтобы написать кое-что (еще до прослушивания), и там произошел один курьезный (как по мне – так точно) случай. Он записал мини-диск и всунул его в hi-fi центр. В то время мини-диск – это было нечто ультрасовременное, тем более для такого простого парня из Селби, как я, и я думал, что услышу демо. И что же, вы думаете, полилось из динамиков? Блэйз насвистывал какую-то мелодию (иногда невпопад) под барабанный «бум-бум-бум» в диктофон… вполне возможно, что в туалете… по крайней мере, звучало именно так. Да уж, ультрасовременные технологии! (Кстати, я не хочу сказать о нем ничего плохого, серьезно… Просто вспоминаю это, как довольно смешную историю: в тот момент я уже подумал было, что еще немного – и откуда-то выскочит Джереми Бидл (Джереми Бидл (1948 – 2008) – английский телеведущий, автор и продюсер – прим. пер.).

В общем, в тот день мы написали большую часть «Stare At The Sun» («Смотрю на солнце»), в которой мы потом только немного изменили аккорды в куплете – по предложению Джона, и добавили рифф, как у Skid Row, между двумя соло на гитаре, написанный Робом Нэйлором. Еще в тот день мы почти закончили «The Brave» («Храбрец»)… Вероятно, мы тогда сделали еще что-то, но я отчетливо помню только эти две, так как, когда мы начали «The Brave», я хотел, чтобы это было нечто в таком же темпе, как «Bark At The Moon» («Вой на луну»)».

Блэйз вспоминает начало работы с первым участником своей группы: «Стив был бесподобным соло-гитаристом. Хотя, как ни странно, на первой его демо-записи, из тех что я слушал, вообще не было соло, поэтому я перезвонил ему и спросил, умеет ли он играть такое? И он ответил, что соло на гитаре уже устарели, но да, он вырос на Dio, Helloween, Maiden… на классике рока. Кроме того, он хорошо разбирался в звукозаписи. В самом деле, то демо, которое он принес мне, он записал на четыре дорожки, и там был один рифф, о котором я начал расспрашивать его – использовался ли он где-то раньше и так далее. И когда он ответил: «Нет», я сказал: «Хорошо, тогда это будет «Ghost In The Machine» («Дух в машине»)».

Блэйз одновременно занимался звукозаписью и выполнял обязанности менеджера группы. Позднее управление было передано Sanctuary и менеджером Блэйза стал Дэйв Торн. А затем, в конечном итоге, был подписан контракт с немецким Steamhammer, входящим в состав SPV – лейбла, который вскоре занял центральное место в мире европейского метала. Поначалу лейбл не был заинтересован в «сырых» демо-записях, с которыми Блэйз пришел к ним. И только после того, как альбом был полностью завершен, причем за счет Бэйли, они согласились на выдачу лицензии.

Следующим, кто пришел в группу, был гитарист Джон Слэйтер. В тот момент, когда позвонил Блэйз, Джон лежал в больнице, восстанавливая здоровье после операции на колене. После него к коллективу присоединился Роб Нэйлор – он подал заявку на прослушивание в качестве басиста в ответ на объявление, которое Блэйз поместил в одном из музыкальных журналов. Как и остальные, Роб был не очень известным: «Моя самая первая группа называлась The Screaming Eagles, я играл на соло-гитаре, и все, что мы делали, было полной лажей. Я еще помню, почему мы выбрали себе такое название – наш басист реально прошел войну во Вьетнаме, и у него был флаг дивизии армии США, которая так же и называлась; и мы решили, что можем использовать этот флаг на заднем плане.

Затем была Refuge Denied, самая обычная трэшевая группа. Довольно дерьмовая к тому же – наш ритм-гитарист постоянно путал аккорды в песнях, где их было всего два! Немного лучше пошло дело с Killing Time, здесь мы играли более жестко, чем-то даже были похожи на Тhe Cult.

Из Killing Time мы с басистом ушли в Kurb. Все было вполне серьезно, мы определенно считались одной из лучших местных групп и стали довольно известными в Британии. Хотя, все-таки, без единого контракта.

Какое-то время я играл в Talk Of War, трэш-группе из Нортгемптоншира, был там соло-гитаристом, затем я согласился на предложение перейти в Dirge со старым барабанщиком из Kurb. Dirge представляли собой то, что я бы назвал «хэви-панк» – все основывалось на фидбэке и трэшевых риффах. Это была моя по-настоящему первая попытка игры на бас-гитаре, хотя я как-то помогал второму составу Killing Time, когда они обучали нового басиста. Впоследствии я ушел в Halfshaft, пауэр-рок-группу с тремя инструментами и отличными исполнителями. Когда я решил подать свою заявку Блэйзу, я был как раз в Halfshaft.

Нужно было только прислать запись, которую я по-быстрому сделал на своей аппаратуре, на четырех дорожках. Я просто взял драм-машину, гитару и бас-гитару и набросал несколько риффов, а в конце еще добавил авторский рифф из «Raining Blood» («Льющаяся кровь»)! Блэйз позвонил мне и сказал, чтобы я пришел на прослушивание – сыграть три песни из Maiden и три – из Вулфиз (Wolfsbane) с какими-то еще людьми. Я успешно справился с этим, и Бэйли пригласил меня к себе домой, чтобы написать несколько песен. Через три недели он спросил меня, не хочу ли я играть в его группе. Конечно, в плане музыкального мастерства и профессионального развития это было для меня явным прогрессом. На первых порах у нас не было барабанщика – не находилось того, кто играл бы на должном уровне, но однажды к нам пришел Джеффо, и все наконец-то встало на свои места».

Джефф Сингер был профессиональным сессионным барабанщиком и раньше работал с продюсером Энди Снипом – от него Джефф и узнал, что Блэйз ищет музыкантов. «Я не мог выбрать ни одного из тех, что приходили на прослушивание, – вспоминает Блэйз. – Барабанщики, которые мне нравились, казалось, не подходили группе из-за своих личных обстоятельств. Мне просто нужен был парень без каких-либо существенных денежных запросов. Я не знал, сколько я смогу платить ему, и не хотел нести ответственность за кого-либо еще, как если бы у него были дети или что-нибудь в этом роде. В конечном счете, как раз в том и кроется ошибка. Если ты музыкант, ты сам за себя в ответе. Если ты берешься за эту работу, то ты сам должен обдумать вопросы своей личной ответственности. Поэтому, когда я собирал группу Blaze Bayley, я не принимал во внимание никакие личные проблемы. Все, что мне было нужно, это самый лучший исполнитель. И когда он пришел, то ему самому нужно было решить, совпадает ли эта работа с его жизненными обстоятельствами. Ребята знали, что я от них хотел… со всем остальным они должны были разбираться сами. Если у тебя есть еще какие-то дела, кроме группы, то улаживать их должен ты сам. Как бы там ни было, барабанщика я так и не нашел, поскольку прослушивания часто не удавались, а я был настроен на нечто грандиозное – ведь в прошлом я играл с Нико МакБрэйном. Мне нужен был отличный музыкант, при этом располагающим необходимым временем. Я уже забронировал студию, чтобы поработать над кое-какими демо, но у меня все еще не было приличного барабанщика. Поэтому я позвонил Энди Снипу, бывшему гитаристу Sabbat, с кем я договорился выпустить первые записи, и сказал, что мне, наверное, придется отменить наши планы, поскольку, боюсь, что тот парень, с которым мы работаем, в студии просто не справится. Но Энди сказал, что знает кое-кого, кому это под силу. После этого пришел Джефф Сингер – с ним мы и записали демо».

На этом этапе уже можно было планировать дебютный альбом группы. У Стива Рэя уже имелись некоторые мысли о том, кто будет заниматься выпуском: «Говоря со всей откровенностью, мне всегда казалось, что у этого проекта будет больше шансов, если он вообще ничем не будет связан с Maiden, не будет похожим на них. Отчасти из-за этого я и предложил, чтобы продюсером стал Энди Снип… Я писал статьи для журнала PowerPlay, в котором публиковались обзоры на CD, и имя Снипа постоянно мелькало в наиболее удачных американских релизах (Skinlab и так далее). И я подумал, что он – это как раз то, что нужно для современной тяжелой музыки. Но, кстати, я не приписываю себе заслугу в привлечении Снипа, поскольку, я думаю, Дэйв Торн также держал его на примете, ведь в какой-то степени они могли общаться между собой по работе, о чем я мог и не знать».

В конце концов Блэйз собрал группу, и атмосфера в ней была полна оптимизма. Стив вспоминает: «Уже тогда мы были по-настоящему позитивно настроены, это время стало для нас одним из самых радостных переживаний. А тот факт, что мы все хорошо ладили друг с другом, делал его еще более захватывающим. Что касается творчества, то мне казалось, что наша раскрутка в прессе была заведома обречена на провал, что журналисты «порвут» Блэйза и его группу. Чтобы мы могли всему этому противостоять (по крайней мере, мне так казалось), надо было чтобы мы сработались – как группа, способная отстоять свою позицию и поставить критиков на место. Это придало мне уверенности во всем том деле, которое в перспективе могло вовсе не стать «крутым» или «как раз тем самым».

К июню группа уже была готова представить демо-версии трех песен, тогда же они начали собирать треки для альбома, который впоследствии получит название «Silicon Messiah» («Кремниевый мессия»). Демо-треки («Born As A Stranger» («Рожденный чужим»), «Identity» («Идентичность») и «The Day I Fell To Earth» («День, когда я упал на землю») показали, насколько слаженным был коллектив и как свободно музыканты чувствовали себя в студии. Для Блэйза это стало подтверждением того, что он в самом деле нашел свою группу.

Дэйв Торн отправил демо в SPV, но в ответ получил резкий отказ от лейбла. Однако уверенность Блэйза в своих силах была настолько высока, что он, не утратив присутствия духа, решил сам финансировать выпуск альбома – абсолютно все, от записи треков до мастеринга и художественного оформления.

В конечном счете, лето ушло на написание песен и создание демо-версий, после чего началась работа по записи треков. Группа записала и смикшировала барабаны и подложки в Trident II Studios (Сохо, Лондон). Вокал и гитары записывались позднее у Снипа в Backstage Studios в Рипли, а финальные штрихи были сделаны в Ливерпуле, в студии Parr Street. После сведения, которое заняло 14 дней, все было готово – группа BLAZE создала альбом, признанный через короткое время классикой метала.

Начальные аккорды первого трека «Ghost In The Machine» открыли для людей, знакомых с более ранним творчеством Блэйза, совершенно новое звучание. Бескомпромиссно тяжелый, но вместе с тем очень мелодичный, альбом «Silicon Messiah» стал победным доказательством твердой решимости группы, их веры в себя и в величие настоящего британского хэви-метала. Видео на вступительную песню было смонтировано позднее, но, кажется, вошло только в бонусный CD, выпущенный вместе с расширенной версией их следующего альбома. Всего в «Silicon Messiah» было десять треков, хотя в Южной Америке в альбом добавили «Motherfuckers R Us» («Да мы же ублюдки»), «Steel» («Сталь»), «The Day I Fell To Earth» и интерактивный раздел, а в Японии – «The Day I Fell To Earth».

Пробные экземпляры были переданы в Sanctuary Дэйву Торну для согласования с лейблом Steamhammer (SPV) даты выпуска альбома. Вышло так, что (в лучшем случае по нелепой случайности, а в худшем – из-за намерений скомпрометировать BLAZE) «Silicon Messiah» увидел свет 22 мая 2000 года – за семь дней до того, как Iron Maiden представили ожидаемый всеми «альбом воссоединения» «Brave New World» («Дивный новый мир»). Предшествовал этому альбому выпущенный в апреле сингл «The Wicker Man» («Плетеный человек»), и любопытно, что на его стороне B были записаны концертные версии «Futureal» («Будущее реально») и «Man On The Edge» («Человек на краю»), которые исполнил уже Брюс Дикинсон во время короткого тура «The Ed Hunter Tour» («Охотник Эд»). Приверженцы теории заговора, которые считали, что Блэйзу специально не дают развиться, уже потирали руки.

«Когда я ушел из Maiden, я встретился с Энди Тэйлором (партнер Рода Смоллвуда по менеджменту), чтобы пересмотреть все финансовые и прочие вопросы. И он сказал мне: «Причина, по которой людям ничего не удается сделать после Iron Maiden – в том, что они не могут взять себя в руки, они не выпускают ни одного альбома, они не пользуются тем успехом, который они обрели с Maiden, не пользуются своей славой. Если тебе удастся как можно скорее собрать свою собственную группу и выпустить свой альбом, то у тебя будет реальный шанс превратить в деньги ту славу, которую ты заработал с Iron Maiden». Я хорошо запомнил это и, черт возьми, вкалывал, как проклятый. Собрал группу, записал альбом, потратил все деньги, накопленные за время выступлений с Maiden – и при этом у меня даже не было контракта… Я проделал абсолютно все, что было нужно, до самых гребаных мелочей, и в итоге остался без контракта. Я встретился с Родом и сказал ему, чего бы я хотел – а хотел я продолжать сотрудничать с Sanctuary, иначе я бы чувствовал себя полным изгоем… Не только потому, что я остался без группы – еще я остался без менеджера. И тогда Род передал мои дела Дэйву, а я уже отдал ему все копии.

В любом случае, альбом был уже полностью готов – и обложка, и мастеринг, абсолютно все – в декабре месяце! А вышел он только в мае. Да что же это, мать вашу, такое? Думаю, я совершил ошибку, когда допустил, чтобы другие смогли послушать этот альбом. Мне кажется, что кто-то после прослушивания мог подумать, что этот диск поставит Maiden в неловкое положение. Мол, смотрите, хорошо получилось у этого парня – и вот зачем мы от него избавились? Поэтому мой альбом, как известно, из-за Maiden был полностью отодвинут на задний план, и после этого чертового релиза начался эффект домино – я ничего больше не успевал сделать вовремя. Казалось, что это тот единственный шанс, который можно было использовать – выжать остатки популярности, когда я еще был с Maiden, собрать группу, сделать альбом, а потом вернуться и выступить в каждом гребаном городе и городишке, где я был с Maiden, в каждом, даже самом захудалом клубе, и сказать – ну что, помните меня? ВОТ ЭТО нужно было делать! Я был там с Maiden, потому что я вокалист и люблю музыку, и вот я вернулся. А теперь накрылся этот мой шанс медным тазом.

Но знаете, если даже здесь и замешаны EMI или менеджеры, то все это – только бизнес. Они делали то, что считали нужным, и я не злюсь на них, не держу обиды. Если они считали нужным защитить Maiden и вернуть их на большую сцену, обратно в Америку, то хорошо, согласен… Мне было наплевать на все это, правда. Важно то, что Maiden до сих пор выступают на высоком уровне. Вот что важно… для них. Единственное, что сейчас, в 2009-м, важно для меня, это то, что я могу поступать так, как считаю нужным сам, без какого-либо вмешательства, и делать то, что всегда хотел. То, в чем меня никогда не поддерживали Sanctuary или SPV. Фактически, «Silicon Messiah», альбом, которым я так гордился, с самого начала был обречен на провал. Бездействие полностью лишило его энергии. Именно оно стало финальным поворотом в сказке для Блэйза после записи «Silicon Messiah».

Собственно, и мой менеджер, и Steamhammer (SPV) отговаривали меня от поездки в турне. Они твердили: «Если ты поедешь в турне, то твои диски не будут продаваться». А я думал: «Да твою ж мать! Я только этого и хотел!» Как-то раз даже, когда я носился со своей идеей постоянно выступать в турне, один тип подошел ко мне и сказал: «Ты же не хочешь, чтобы все было так, как у Ронни Дио – уже за 60, а он до сих пор колесит по свету», на что я ответил: «Это КАК РАЗ ТО, что мне, к черту, и нужно!!»

В конечном итоге, несколько концертов были запланированы на май, и 13 мая в Рагели состоялось дебютное выступление BLAZE. Сыграв четыре концерта в мае и всего три в июле, BLAZE смогли выбить место на самом большом фестивале Германии Wacken Open Air (5 августа), после того как Блэйз лично попросил SPV внести их в программу. Это было триумфальное выступление. «Все было великолепно, – рассказывает Роб. – Я никогда не забуду, как на Wacken 2000 мы спускались со сцены, а толпа еще пять минут пела «Born As A Stranger»!» Джефф тоже помнит, что чувствовала группа в тот момент. «Я не мог даже представить себе такое; мы от души посмеялись, мы все чувствовали себя настоящей группой, единым целым. Я вроде как попал в группу после тщательного отбора, благодаря Энди Снипу, но мы стали очень сплоченной группой».

Несмотря на несколько неудачный старт, в декабре BLAZE удалось встать на заданный путь и сделать новый рывок – спустя ровно год с того момента, как был закончен альбом.

22 декабря, когда BLAZE выступали со своим первым шоу в клубе The Underworld Camden (Лондон), Стив Харрис в очередной раз продемонстрировал свое солидарное отношение к бывшему вокалисту и его группе и исполнил с ними на сцене динамичную версию «Man On The Edge». Продолжая концерты в Великобритании в январе и марте 2001 года, они провели первый достойный тур – в поддержку ветеранов немецкого рока, группы Helloween, на чье выступление их пригласили в марте в качестве специальных гостей программы. Helloween тогда ездили по Европе со своим девятым альбомом «The Dark Ride» («Черная гонка»). Стив Рэй вспоминает реакцию фанатов на BLAZE: «В первом туре фанаты действительно хорошо нас восприняли, концерт в Cathouse, в Глазго, был самым впечатляющим! Если взять все туры, то этот, по Европе с Helloween (который, я считаю, можно также назвать первым «полноценным» туром), показался мне наиболее успешным. Реакция была просто феноменальной – абсолютно у всех, особенно в Испании. С самого начала мы играли еще и на Wacken – безусловно, это выступление имело очень большое значение». Роб Нэйлор подтверждает все, что было сказано выше: «Мы разорвали всех в туре с Helloween, и думаю, можно с уверенностью сказать, что по исполнению и по реакции публики на большинстве концертов мы превзошли даже хедлайнеров».

Однако у Роба и остальных участников BLAZE уже тогда появилось слабое подозрение о том, что не все может пойти гладко с SPV и продвижением группы: «Знаете, достаточно сказать, что, когда во время тура с Helloween мы заходили почти в каждый местный музыкальный магазин в тех городах, где мы играли, то не видели даже намека на наш альбом. Хотелось бы верить, что они все были распроданы, однако по моему счету в банке вы бы сразу поняли, что причина совершенно в другом!»

Несмотря на одобрение критиков, альбом «Silicon Messiah» не достиг того уровня продаж, которого был достоин. Однако большинство отзывов были такими же восторженными, как и реакция публики на концертах группы. Верно это было или нет, но в то время ответственность за недостаточный уровень продаж могли нести и рекламный отдел SPV, и Дэйв Торн из Sanctuary. Блэйз говорит об этом напрямую: «Они мне врали. Альбом не продвигался, и реклама нашего тура была равна нулю. Почему? Этого я не знаю. Кое-кто считал, что у меня паранойя, но я встретил столько людей, которые даже не знали, что я начал сольную карьеру, даже после «Blood & Belief»! И зачем было выпускать наш альбом так близко к альбому Maiden? Он был полностью готов еще за ого-го сколько времени до их релиза, а мы просто сидели и ждали. Мы никоим образом не собирались омрачить восторг, вызванный «Brave New World». Я не злюсь на Maiden за то, что произошло, в этом вина моего лейбла и менеджера, которые довели меня просто до бешенства.

Если честно, то я не думаю, что Sanctuary нужен был мой успех, ведь они постоянно ставили мне палки в колеса. Мы столько труда вложили в «Silicon Messiah», а что же решил делать менеджмент? Они назначают релиз на то же время, что и Maiden. Основная часть фанатов не могут купить больше одного-двух альбомов в месяц – так что какой из них, вы думаете, они выберут? Конечно же, диск Maiden. Sanctuary удерживали меня от гастролей – того, что было первоначальным замыслом альбома «Silicon Messiah», потерпевшего невообразимый провал. Я всего лишь ушел из одной серьезной группы, которая выступала с концертами по всему миру, и вот теперь я сижу дома без дела с офигенно классным альбомом в кармане. Sanctuary никогда в меня не верили».

Для Стива, который не был связан с коммерческими делами группы, причина их неудачи так и осталась неясной: «Дэйв Торн, казалось, полностью отдавался работе, но, стоит заметить, что это был мой первый настоящий контракт с менеджером, хотя, безусловно, ко второму альбому я уже понимал, что к чему. Я думаю, справедливо будет добавить, что Sanctuary, вероятно, не так сильно верили в группу, как мы сами… но с той поры я запомнил, что это хороший пример для любого, кто коснется финансовой стороны в нашей отрасли. Однако считаю нужным подчеркнуть тот факт, что в действительности я не многое могу сказать по этому поводу, так как в основном все коммерческие дела группы (встречи с Sanctuary и пр.) фактически решались между ними и Блэйзом.

Я знаю, что после той истории везде, где только возможно, появлялись дискуссии с упреками на тему того, почему же группа BLAZE не имела коммерческого успеха… и всего того, что там еще люди думали! С точки зрения рекламы и прессы, несомненно, казалось, что SPV определенно делает для группы то, что от них и ожидается, и, если учитывать наше положение, то создавалась видимость, что все достаточно хорошо рекламируется».

Рэй также говорит о трудностях, с которыми столкнулся бывший участник Iron Maiden: «Я все думаю, не является ли причиной отсутствия интереса к альбомам группы BLAZE неоднозначное отношение к Бэйли, когда он был в Maiden. Должно быть, нам дали меньше шансов, чем если бы мы были просто какой-нибудь новой группой. Иногда быть «кем-то бывшим» – это намного хуже, чем быть новичком, о котором еще никто ничего не слышал. А если представлять себя публике как «бывший участник того, что было названо самым худшим периодом в творчестве классической группы», то это, возможно, принесет больше вреда, чем пользы, потому что я вполне уверен, что некоторые издания относились к группе с пренебрежением именно по этой причине.

Должен признаться, что если бы я не был в группе, то очень маловероятно, что я бы обратил внимание на новый альбом Блэйза Бэйли в 2008-м, это вполне серьезно. Я знаю, что говорю неприятные вещи, но это правда. Опять же, палка о двух концах: если бы Блэйз ушел из Wolfsbane, потому что они выдохлись, но никогда бы не был в Maiden, то у нас вообще, думаю, не было бы никаких шансов на контракт… Сплошной закон подлости!! В самом деле, жестокий, жестокий бизнес!!»

Мнение Роба Нэйлора, наоборот, более прозаично: «Почему нет продаж? Недостаточное продвижение, равнодушие основной массы тех, кто покупает диски – я не знаю. Я невероятно горжусь тем, что мы сделали «Silicon Messiah», мне до сих пор нравятся более 75% песен с альбома «Tenth Dimension» («Десятое измерение»), а «As Live As It Gets» («Живее не бывает») – это вообще пик нашего творчества. Мы были крутой группой, но продажи у нас так и не пошли. В нашей работе, кроме всего, нужна еще огромная удача».

Но Блэйз уже привык к тому, что со времени, когда он был гордостью Тамворта, он уже давно стал вечным неудачником, а BLAZE на тот момент их карьеры были едины в своем желании послать всех тех, кто так думал, выйти на сцену и отгрохать музыку, которая была именно для этого и создана. Когда проходил тур Helloween, Род Смоллвуд, Яник Герс и Стив Харрис пришли навестить группу за кулисами на шоу в клубе LA2 в Лондоне и увидели, что BLAZE составили серьезную конкуренцию хедлайнерам.

Тур пролетел по Франции, Германии, Швеции, Италии, Испании, Швейцарии, Нидерландам и Бельгии и завершился в апреле. В следующем месяце группа приняла участие во впервые проведенном в Дерби метал-фестивале Bloodstock, гвоздем программы которого стали шеффилдские воины Saxon, и также выступила с несколькими шоу до конца 2001-го. BLAZE сыграли 61 концерт в Европе и Скандинавии и выпустили альбом, который, даже если и не был на тот момент однозначно признан классикой, звучал как смелая заявка на это. Теперь подошло время второго альбома. В этот раз у них появилась возможность хорошего старта, и было много наметок, над которыми группа успела поработать во время тура – в поездках в автобусе или на саундчеках. Объединив все вместе, Блэйз сложил основную идею, из которой мог родиться целый альбом.

Если «Silicon Messiah», казалось бы, ставит под сомнение все более широкое использование компьютеров и вхождение их в человеческую жизнь, то следующий альбом затронет уже квантовую физику, паранормальные явления, разрушение мира и открытие десятого измерения.

Silicon Messiah Tour 2000/2001

13 мая, Рагели, Великобритания

15 мая, Кру, Великобритания

28 мая, фестиваль Open Day, Каннок, Великобритания

29 мая, Дадли, Великобритания

27 июля, Кру, Великобритания

29 июля, Шеффилд, Великобритания

31 июля, Ньюкасл, Великобритания

5 августа, фестиваль Wacken Open Air, Германия

17 декабря, Дадли, Великобритания (Big Bash)

18 декабря, Кру, Великобритания

20 декабря, Ньюкасл, Великобритания

21 декабря, Колчестер, Великобритания

22 декабря, Лондон, Великобритания

23 декабря, Челмсфорд, Великобритания

13 января, Бедфорд, Великобритания

14 января, Вустер, Великобритания

15 января, Ньюпорт, Великобритания

16 января, Халл, Великобритания

18 января, Данди, Великобритания

19 января, Глазго, Великобритания

20 января, Брэдфорд, Великобритания

5 марта, Абердин, Великобритания

6 марта, Уайтхейвен, Великобритания

7 марта, Милтон-Кинс, Великобритания

9 марта, Кембридж, Великобритания

10 марта, Норидж, Великобритания

11 марта, Аштон-андер-Лин, Великобритания

13 марта, Солсбери, Великобритания

14 марта, Бристоль, Великобритания

В качестве специальных гостей Helloween:

17 марта, Дадли, Великобритания

18 марта, Лондон, Великобритания

19 марта, Ноттингем, Великобритания

21 марта, Париж, Франция

23 марта, Барселона, Испания

24 марта, Вергара, Испания

25 марта, Авилес, Испания

27 марта, Мадрид, Испания

28 марта, Сарагоса, Испания

29 марта, Валенсия, Испания

31 марта, Милан, Италия

1 апреля, Флоренция, Италия

2 апреля, Праттельн, Швейцария

4 апреля, Бохум, Германия

5 апреля, Кёльн, Германия

6 апреля, Дорндорф, Германия

8 апреля, Гамбург, Германия

10 апреля, Гётеборг, Швеция

11 апреля, Стокгольм, Швеция

12 апреля, Мальмё, Швеция

14 апреля, Берлин, Германия

15 апреля, Амстердам, Нидерланды

16 апреля, Штутгарт, Германия

17 апреля, Воселар, Бельгия

28 мая, фестиваль Bloodstock, Дерби, Великобритания

28 июля, Монкофар, Испания

18 октября, Тилбург, Нидерланды

19 октября, Антверпен, Бельгия

20 октября, Бедфорд, Великобритания

11 ноября, Порто, Португалия

16 ноября, Дадли, Великобритания

17 ноября, фестиваль Motola Metal, Швеция

Роб Нэйлор и Джефф Сингер во время Big Bash, 2002 год