Глава 7: Death Of A Singer

Проблемы с составом

В суматохе и хаосе постоянно меняющихся участников группы BLAZE произошло некое событие, которое заметно повлияло на карьеру Блэйза Бэйли. «После записи альбома «Blood & Belief» («Кровь и вера») SPV слили меня, поэтому контракта на запись больше не было. Стив, Джон и Нил ушли, и на этом все закончилось. Но потом я снова встретил Дебби. Я знал ее около 18 лет, а теперь она собиралась переезжать на Гран-Канарию и хотела увидеться перед отъездом. Итак, мы встретились, и я все понял. Когда она вошла в бар, я подумал: «Черт возьми!» Да я же раньше вовсе не о том думал. Только посмотрите на нее… и больше ничего не важно. Если бы эта леди была сейчас со мной, я бы с полной уверенностью сказал, что она – моя жизнь. Спустя столько времени я смотрел, как она шла по залу, и мне вдруг стало все ясно. Это оно. И вскоре после того мы уже ехали домой вместе. Потом она спросила: «Что ты будешь делать, если я перееду на Гран-Канарию?» А я ответил: «Что ж, отправлюсь с тобой». Впервые в жизни музыка и вся моя карьера отошли на второй план. Мне было плевать… я думал, что если эта женщина будет со мной, моя жизнь станет полноценной и завершенной. Теперь я понимаю, что имеет значение и что важно: твоя семья, близкие друзья и тот, кто рядом с тобой. Вот это важно».

В музыкальном плане Блэйз наконец достиг своего предела. Его избитая душа больше не могла переносить ситуации, в которых он оказывался. За пять лет он успел многое: от солирования в одной из самых выдающихся метал-групп до выпуска трех сильных студийных сольных альбомов и одного альбома с концертной записью, который, казалось, бесследно исчез. Убывающая аудитория, испаряющиеся финансы, развод и карьера, которая, по-видимому, отправилась по следам группы Spinal Tap (вымышленная рок-группа из фильма «Это Spinal Tap», постепенно теряющая былую популярность – прим. пер.) в папку «где же вы сейчас», в конце концов возымели свои негативные последствия, так что Блэйз практически покинул этот жестокий музыкальный бизнес. Наступил период упадка, когда судьба в очередной раз спутала все карты.

Дебби Хартланд родилась и выросла в Достхилле, в пригороде Тамворта. Они с Блэйзом были знакомы еще со времен Wolfsbane. Несмотря на взаимную симпатию, обстоятельства всегда разделяли их, хотя они все время оставались верными и близкими друзьями. Когда же брак Блэйза с Беатрис канул в Лету, они с Дебби наконец сошлись, чего оба хотели столь долгие годы.

По профессии Дебби была парикмахером. Она несколько лет работала в Испании танцовщицей, а затем вернулась в Великобританию и открыла свою парикмахерскую. Она верила в Блэйза как в личность и музыканта, и лечила его душевные раны, тем самым вернув его к жизни. Будучи мотивированной и энергичной, но вместе с тем по-настоящему заботливой, она незаметно подталкивала Блэйза к тому, что удавалось ему больше всего остального – к пению. Блэйз же временно работал продавцом в магазине автозапчастей Halfords, чтобы оплачивать счета, которые росли в основном из-за BLAZE. «Мне нужно было чем-то заниматься между турами. Один из моих поклонников был заместителем директора в Halfords, и он сказал, что если у меня когда-нибудь будут трудности, я могу поработать у него. Поэтому я встретился с ним, и он предложил мне сколько угодно часов работы и сколько нужно свободного времени для группы. Около двух месяцев я работал по 60 часов в неделю, и таким образом начал уменьшать свою задолженность, оплачивая счета и работу группы. Я привык быть узнаваемым… но теперь это уже в прошлом. Я стал продавцом. Когда я впервые собрал группу, то был единственным человеком в ней, и тогда все могли смеяться и спрашивать: «Ну, как твоя группа, Бэйли?» И теперь прошло несколько лет, а я, черт возьми, все еще единственный участник группы.

В любом случае, мы с Дебби сошлись, хотя и не жили вместе. Можно сказать, мы были неофициально помолвлены. Как-то мне дали задание навести порядок на складе, расставить коробки с велосипедами и так далее – работа, которая как раз соответствовала моему паршивому настроению. Что-то произошло, когда я находился в этом, в сущности, темном месте. Фактически, там, на складе, я начал задумываться о самоубийстве. День не задался с самого начала – я поссорился с Дебби, и ссора закончилась тем, что я сказал: «Хорошо… к черту все! Я ухожу от тебя». На душе было так дерьмово, что я осматривал склад в попытках найти место, где бы вздернуться, но вместе с тем думал: «Каково же будет тому, кто меня найдет?» И, тем не менее, я все еще искал, где бы сделать это, шарил по складу в поисках каких-нибудь обрезков, из чего можно было бы сделать петлю, задаваясь вопросом, как далеко нужно зайти, чтобы повеситься.

А потом пришла помощница управляющего, короче, руководящая, эта полусонная пташка, и попросила разобраться с человеком внизу, у которого возникли вопросы по поводу гарантии на его инструменты. Я говорю: «Что? Ты не можешь сама разобраться с гарантией?» «Не-а», – последовал ответ. Думаю, она просто хотела избавиться от вредного клиента. В общем, я спустился, и этот парень начал рассказывать о своей проблеме. Понимаете, на одни инструменты дается пожизненная гарантия, а на другие нет, если там есть подвижные детали, и так далее. Я говорю, мол, вот на этом как раз есть подвижные детали, поэтому на него гарантия не действует, и мы не можем вам ничего компенсировать. И тут он начал выходить из себя и выкладывать все, что об этом думает. Тогда я сказал: «Ладно, хорошо, я заберу этот и дам вам новый». Но мужик не хотел новый инструмент, он был, видите ли, не такой, как нужно. Он хотел новый набор инструментов за один сломанный. Я отказал ему, а он продолжал настаивать на своем, пока я внезапно не набросился на него.

Этот мудак выводил меня каждой своей фразой… жирный ублюдок… такой же гад, как те из фильма «Большой куш». Ну и, видимо, я вскипел, перемахнул через полутораметровый стол и схватил его. Потом подбежал один из моих коллег, начал оттягивать меня и звать на помощь. Кончилось тем, что четверо парней пытались оттащить меня от него. Я готов был швырять в него чем ни попадя. Матеря меня на чем свет стоит, он заявил, что позвонит в полицию. Я говорю: «Ну давай, звони, ты, … я убью тебя нахрен, пока они приедут».

В общем, они меня оттянули назад, и когда полиция приехала и спросила о случившемся, я просто сказал, что навалял тому типу. Он подал официальное заявление, и полицейским пришлось забрать меня. «Что ж, справедливо», – согласился я. Они надели на меня наручники, и когда мы уже собирались уезжать, я сказал: «Перед тем, как мы выйдем, пожалуйста, удостоверьтесь, что его там не будет, иначе я опять доберусь до этого ублюдка». Надо отдать им должное, один из полицейских вышел и проверил, нет ли его снаружи».

Таким вот образом Блэйз уехал в наручниках, и его пребывание в Halfords подошло к концу. Он все еще был в хороших отношениях с директором магазина – это человек оставался для Бэйли хорошим другом и поддерживал его в трудные минуты. Кроме того, Блэйз стал почти легендой среди персонала мидлендских филиалов Halfords.

После составления протокола в полицейском участке Стилхаус Лейн у Блэйза взяли отпечатки пальцев и кровь на анализ ДНК. Он был подавлен, потому что потерял работу, а вместе с ней, судя по всему, и Дебби. Однако после того как дежурный по отделению записал все, что нужно, Блэйза не посадили в камеру, а отпустили. Сержант сообщил при этом, что снаружи его ждет девушка. Конечно же, это Дебби приехала забрать его. Она разразилась безудержным смехом, когда Блэйз вышел из участка. «Все еще смеясь, она посадила меня в машину и спросила, куда бы я хотел поехать. Я понятия не имел, и она сказала: «Знаешь, поехали в дом моих родителей». Затем она наклонилась ко мне и добавила: «Это последний день, когда ты работал на обычной работе. Ты – Блэйз Бэйли».

Дебби открыла Блэйзу глаза на то, что он снова должен петь – и Блэйз сразу начал прочесывать объявления от кавер-групп. Спустя столь долгое время Дебби снова стала для него тем человеком, который напомнил ему о том, кто он есть. Он – Блэйз Бэйли, не только бывший участник Wolfsbane и Iron Maiden, но и, что более важно – BLAZE, неограненного драгоценного камня британского метала. Она подумала, какого черта он должен быть кавер-исполнителем? Постепенно в голове Блэйза все встало на свои места, и он начал проникаться идеей восстановить свою карьеру. У него еще осталась часть группы, и вместе с Оливером и Лукой они начали работать над тем, что должно было стать следующим альбомом. Нужно было только перезапустить весь процесс и вернуться в игру с новыми силами для полного забега. Тем не менее, их еще ожидали многие трудности.

Для записи альбома группе BLAZE требовалось достаточно много времени в студии, что раньше часто оплачивал сам Блэйз. Но к концу 2006 года денежный колодец высох, в результате чего вокалист потерял дом и немалую часть имущества. Чтобы удерживать группу на плаву, Блэйз даже продал большинство своих памятных вещей из Maiden и Wolfsbane, но все напрасно. В 2006 году, во время почти вынужденного отсутствия концертных выступлений, в сентябре BLAZE, в конце концов, расстались со своим менеджером Нилом. Вот что заявил Нил вскоре после этого: «Прежде всего, хочу извиниться за то, что в этом году было так мало новостей, но, по правде говоря, не о чем было рассказывать, так как группа решила взять год отдыха. Однако пришло время сообщить, что я снимаю с себя обязательства менеджера группы. Прежде всего, это связано с некоторыми проблемами со здоровьем, с которыми я столкнулся в этом году. Некоторым из вас может быть известно, что 11 лет назад мне пересадили почку. До этого все шло успешно, но в последний год я заметил, что мое давление усиленно растет, а пересаженная почка работает неполноценно. В июле этого года я перенес операцию, чтобы подлечить почку, и, хотя все говорит об улучшении, я понял, что мне нужно отказаться от должности менеджера и полностью сконцентрироваться на своем здоровье. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить всех, кто поддерживал меня, когда я был менеджером, и, хотя для меня это было очень болезненное решение, я думаю, что для меня и для группы это только к лучшему».

Долгое время Нил работал, принося из-за проблем со своим здоровьем все меньше и меньше пользы группе, несмотря на то, что группа, казалось, была брошена практически на произвол судьбы. К сожалению, скоро вакуум заполнился, но не тем человеком, который выполнял бы работу правильно. В тот период Блэйз общался со своими поклонниками через веб-сайт, который, как оказалось, тоже немного запустили из-за недостатка внимания – ссылки перестали работать, новостей почти не было. «Привет всем, дорогие поклонники и друзья, от меня, вокалиста. Я подумал, что надо бы сообщать вам о том, что сейчас происходит в группе. Во-первых, мы работаем над новыми песнями. Мы с группой собираем идеи, и насчет того, что мы уже сделали, я настроен весьма положительно. Новый материал, даже в сыром и необработанном виде – это уже большой шаг вперед для группы и лично для меня как артиста. Нужно как можно больше сфокусироваться на новом материале, поэтому мы не будем участвовать в Big Bash в этом году… Я беру небольшой отпуск и еду в Германию повеселиться с кое-какими моими корешами-музыкантами – в субботу 21 октября я буду выступать в качестве гостя в маленьком городке возле Дюссельдорфа. Возможно, это последнее мое «живое» шоу в этом году, а поскольку это не BLAZE, то можно расслабиться, пока кто-то другой парится с организацией концерта. Я буду раздавать автографы, но еще не знаю, до или после шоу. На этом пока все».

21 октября Блэйз участвовал в фестивале CoverJam Rock в Мюльхайме, Рурский регион, Германия. В этом знаменательном мероприятии участвовали разные приглашенные исполнители, и Блэйз в том числе, с композициями Iron Maiden «Two Minutes To Midnight» («Две минуты до полуночи»), «The Trooper» («Кавалерист»), «Wasted Years» («Пропавшие впустую годы») и «Running Free» («Бегущий свободно»). Это было его единственное «живое» выступление в 2006 году.

Тем временем Дебби и Блэйз решили переехать на Гран-Канарию, поскольку Дебби еще предлагали работать парикмахером в салоне с видом на гавань. Чтобы оплатить переезд, пара начала продавать все возможное. Блэйз думал, что при этом не возникнет никаких особых препятствий в деятельности группы. На тот момент он работал с Оливером и Лукой, и Дани за барабанами. Собственно, группа все равно разрывалась между Италией и Германией. Своим переездом на испанский остров хуже Блэйз бы не сделал. Не было запланировано никаких концертов, не были назначены записи, только небо, только ветер, только радость впереди. «Мы переехали на Гран-Канарию и нашли себе бунгало. Фактически, мы оба до сих пор оставались на грани разорения, но, чтобы покрыть все наши расходы, Дебби нужно было работать всего три с половиной дня в неделю. Я чувствовал себя намного лучше, катался каждый день на горном велосипеде, и, в основном, моей жизнью была она. Она возвращалась с работы, я массировал ей ноги, плечи, убирал для нее в доме, забегал к ней на работу увидеться, и тому подобное. Почти всегда мы готовили и ели на улице – буквально в 25 метрах от пляжа. У нас и денег особо не было… как раз, чтобы вернуться домой, в крайнем случае. Вот как все было. Мы были счастливы… восемь месяцев настоящего большого счастья».

Тогда Блэйз и Дебби познакомились с немцем Тимо Шварцем, который, как потом оказалось, имел опыт менеджера метал-группы. «Мы с Дебби пошли на день рожденья и там я подружился с ди-джеем Ричи Николсом из Hard Rock Café. В общем, местная группа попросила меня спеть с ними, что я и сделал. Потом мы продолжили банкет в другом рок-баре, и там Дебби познакомилась с Тимо. Он видел нас в Hard Rock Café и завел с Дебби разговор, заявляя, что она только что встретила менеджера Scorpions. Ну, я же не знаю менеджера Scorpions, понятия не имею, кто это – а он сказал, что заинтересовался мной. Он переехал на Гран-Канарию, остров фантазий. Так можно быть безденежным банкротом в Германии, а через четыре часа ты уже миллионер, чьи деньги «еще пересылают». Вот Тимо и был здесь, со своей прической а-ля «рыбий хвост», золотой цепочкой и всем этим дерьмом. Но тогда мы считали это чем-то стоящим и согласились встретиться».

Как потом выяснилось, Тимо не был менеджером Scorpions, зато он был менеджером Германа Раребелла, бывшего барабанщика Scorpions, в настоящем сольного артиста разных направлений. Блэйз вспоминает, насколько сильным было его первое впечатление: «Он так мягко стелил… Говорил: «Я успешный бизнесмен, у меня достаточно денег, чтобы продвинуть тебя и сколотить тебе хорошую группу». Он сказал, что он практически миллионер и нам не стоит сомневаться в нем. Может, это звучит наивно, но так обстояли дела. Мы вроде как обсудили это, и у меня уже был план действий – гастроли и еще раз гастроли. Он сказал, что хотел бы стать менеджером, так как у нас не было такового, поэтому мы с Дебби подумали и решили дать ему шанс. Мы еще раз встретились и все обсудили… и снова он говорил то, что мы хотели услышать. Так что мы назначили его менеджером».

Блэйз и Дебби почувствовали оживление и облегчение, когда приехали домой в Великобританию на Рождество к семьям. Шансы для нового состава, которые расписывал им Тимо, были как раз такими, какими Блэйз представлял их годами. Главным было сконцентрироваться на рекламе и концертах. Не важно, сколько великих альбомов выпустит артист, если никто не знает о его существовании. Немецкий менеджер также планировал открыть ночной клуб на Гран-Канарии. Заведение решили сделать в стиле бара в американском фильме «Гадкий койот», там BLAZE могли бы регулярно выступать для дополнительного заработка в перерывах между турами. Реальность же оказалась менее грандиозна: Тимо приобрел обанкротившийся ресторан на верхнем этаже, который за неимением лицензии не мог быть ночным клубом. В конце концов, он открыл его не как клуб, а как ресторан. Однако об этом нам еще предстоит узнать.

Между тем, на столе пылилось предложение для BLAZE от польского лейбла Metalmania сделать концертную запись на DVD – еще с тех пор, как менеджером был Нил Марклью. Однако Блэйз так и не нашел для этого подходящего времени. Теперь же Тимо вернулся к этой идее и выдвинул свое окончательное предложение сыграть на фестивале Polish Metalmania 24 марта 2007 года в комплексе Spodek, Катовице. Блэйз входил в категорию «тяжеловесов» вместе с Paradise Lost (с Джеффом Сингером за барабанами), Sepultura и Testament. Запись концерта планировали использовать для выпуска первого «живого» DVD от BLAZE. И вправду, показалось, что для Блэйза есть перспективы – обещания, которыми усыпал Тимо, сияли заманчивой возможностью восстановить былой престиж BLAZE. Вскоре Блэйз уже был на телефоне с Оливером и Лукой. Но если на Гран-Канарии предложенные Тимо идеи имели смысл, то в Германии и Италии их приняли не с таким энтузиазмом.

«Мы договорились никогда не выносить идеи из группы, и вот началась худшая история за всю мою музыкальную карьеру, – вспоминает Оливер. – Однажды Блэйз звонит мне и говорит, что нашел новое руководство на Гран-Канарии. Они вложат в группу кучу денег и вернут ее на вершину! С самого начала странным было то, что никто не сказал остальным, кто эти ребята. Они отказывались звонить участникам группы, общались только через Блэйза. Подходило время записи альбома, и я все больше начинал нервничать. У меня было нехорошее предчувствие.

Оливер и Блэйз, фестиваль Bang Your Head, Германия

Поймите правильно, необходимость освободить такой длительный период для записи, особенно со столь низким доходом как у нас, для каждого была бы большим риском. И тут вдруг мне нужно было положиться на какое-то «неведомое руководство», о котором я никогда не слышал, без какой-либо репутации, и которое не хотело говорить с группой, невзирая на все попытки. А потом, в начале 2007-го, от этих людей внезапно пришло «предложение»: они позволят нам подписать контракт, мы будем получать 1500 евро в месяц, но контракт будет эксклюзивным, отменяющим все наши другие обязательства.

На тот момент я был гитаристом в группе Доро Пеш, клавишником в Kamelot, а также параллельно композитором и аранжировщиком в других проектах. Бросить все это и довериться людям, которых ни разу в жизни не видел, и которые не в состоянии снять трубку и поговорить с тобой по-человечески? Ну, кто на такое пойдет? Конечно, я понимаю положение Блэйза. Он был на мели, а те деньги вроде как сулили нормальную жизнь. Но все равно, я считаю, ему стоило прислушаться к инстинктам, потому что мои воспротивились этому до мозга костей, и я уверен, что он чувствовал то же самое».

Лука также сомневался по поводу сотрудничества с новым руководством BLAZE, которое было, по всей видимости, нерациональным: «О да, вот он, унылый период моей карьеры в этой группе! Блэйз порвал со старым менеджером Нилом. Потом переехал на Гран-Канарию вслед за своей возлюбленной Дебби. Будучи там, он, помнится, познакомился с новым «менеджером» по имени Тимо. Я думаю, этот парень просто кинул группу! Он пообещал Блэйзу денег, которые сам не мог дать, и хотел, чтобы группа подписала контракт, который мы никогда не читали. Он никогда не общался с группой – говорил только через Блэйза.

Само собой, настоящей причиной того, что вся группа разошлась, был этот контракт. Насколько я знаю (опять же, мне так и не позволили прочесть этот контракт), он предлагал месячную плату в течение пяти лет просто за пребывание в группе. Плюс это был эксклюзивный контракт, который означал, что никто из нас не может участвовать в других проектах. Мы попросили его хотя бы дать нам возможность прочитать контракт и обсудить некоторые вопросы, но единственный ответ, полученный нами, был таков – если мы подписываем контракт, то мы в деле, а нет – значит, нет! Поэтому мы решили уйти!»

Оливеру, который лучше всех владел английским, дали задание составить официальное заявление, опубликованное в Интернете 7 января 2007 года. «Даниэль, Кристиан и Лука были на одной волне со мной, поэтому мы вместе решили уйти. После попыток сохранить группу, продолжавшихся почти полгода, это было единственным решением проблемы. Все произошло, когда так называемое руководство показало свое истинное лицо. Они опубликовали открытое письмо на сайте Блэйза, оскорбляли меня матом, открыто врали и банили честные высказывания от фанатов на форуме. Также было странным то, что они зациклились на мне – решение ведь было принято всем составом единогласно».

Заявление Оливера (в тщательно выверенных выражениях) было таковым: «Мы имеем неприятность сообщить вам новость, что полный текущий состав BLAZE и, следовательно, автор данного письма, покидают группу. В последние годы BLAZE были в трудной ситуации в связи с финансами, руководством и организацией. В конце концов, летом 2006 года, после совместной работы над решением этих вопросов, все стало немного проясняться. Большинство песен для следующего альбома были записаны уже совместно. И все же, зная, насколько суров сегодня музыкальный бизнес, мы были готовы к тому, что начало новой эры BLAZE будет нелегким. Тем не менее, мы всегда верили в то, что у нас отличная группа, что и в дальнейшем мы останемся настоящими друзьями и будем способны все выдержать. Но около четырех месяцев назад Блэйз Бэйли связался с новым руководством. Вскоре оказалось, что идеи и стиль работы этого руководства разительно отличались от тех, которые мы, музыканты, считаем правильными для этой группы. Сам же Блэйз Бэйли решил остаться с руководством. Таким образом, мы не видим больше оснований заниматься музыкой вместе. Мы благодарны вам за вашу поддержку на протяжении последних нескольких лет. Желаем вам счастливого и успешного 2007 года» (www.blabbermouth.net, 7 января 2007 года).

Через несколько часов, опять-таки, на открытом форуме в Интернете, Тимо написал ответ, в котором выразил свои чувства по поводу ухода группы: «После большого обилия ложной информации, непонимания и сплетен со стороны старого состава за последние пару дней мы чувствуем моральную обязанность открыть чистую правду, как она есть, всем поклонникам Блэйза Бэйли. Сначала хотелось бы задать простой вопрос, находится ли Блэйз Бэйли на своем законном месте, на вершине метала? ОТВЕТ – НЕТ!

Почему вы, преданные поклонники Блэйза Бэйли со всего мира ни сном, ни духом не ведали о нем многие годы? Несколько концертов? Недостаточное или вообще никакого продвижения и плохая организация! Это ли вина Блэйза Бэйли? Конечно, нет! Мы наблюдали за карьерой Блэйза Бэйли с самого начала, не только с IRON MAIDEN, но и с WOLFSBANE. Мы смотрели видео и слушали все диски, и были на его концертах. Мы верим в новый проект Блэйза Бэйли, и не сомневаемся, что все фанаты Блэйза Бэйли разделяют нашу веру. Он должен снова вернуться на вершину. Конечно же, каждому из последнего состава группы был предоставлен шанс стать частью нового проекта. Но все они смотрят на вещи иначе, чем руководство. Блэйз спросил Кристиана, сможет ли он участвовать в записи нового альбома BLAZE в 2007 году. Он сказал, что у него нет времени, также он не сможет отыграть предполагаемые концерты в 2007-м. Блэйз и его новое руководство уверены, что с таким отношением проект не станет успешным.

Следующим звонком и настоящим разочарованием для Блэйза стало заявление от Оливера Палотаи. В высказывании мистера Палотаи речь шла о том, что нужно записать альбом, отыграть несколько концертов и придерживаться начального плана, который был составлен ими до прихода нового руководства. Справедливо ли это по отношению ко всем поклонникам Блэйза? Естественно, нет! Что этот музыкант хочет нам сказать? Отыграть несколько сельских фестивалей летом? А еще нам следовало бы отменить фестиваль в Польше – только потому, что ему так вздумалось.

А теперь вопрос! Он играет у Блэйза, или Блэйз играет у него? Блэйз делает музыку для своих фанатов во всем мире, он живет для них и для метала, и он не хочет расстраивать никого из своих поклонников, откуда бы они ни были, из-за одного участника группы. Блэйз лично связался с каждым из группы, чтобы сообщить о новом проекте, и, конечно, мы рассчитывали на их сотрудничество. Полный экс-состав проинформировал Блэйза Бэйли в письменной форме, что в следующие пять лет они не могут или не хотят играть исключительно в этой группе. Но для успеха проекта BLAZE очень важно, чтобы каждый участник был эксклюзивным. А еще они сказали Блэйзу, что никто его поддерживать не станет, потому что они не верят в этот проект. Также в заявлении Оливера Палотаи говорится о том, что большинство песен для нового альбома написаны и готовы. Это все полное вранье. А правда в том, что значительная доля песен была написана, в основном, Блэйзом Бэйли. Оливер Палотаи защитил права на эти песни на имя Оливера и Луки, не упоминая Блэйза Бэйли, а после распада группы они предоставили Блэйзу просто нелепую возможность купить его собственные песни. ДА ИДИТЕ ВЫ НАХРЕН!!!

В открытом письме Оливер Палотаи критикует работу нового руководства. Мы как новое руководство работаем над тем, чтобы обеспечить Блэйзу Бэйли минимум один релиз ежегодно, новый DVD каждые два года, тысячи концертов. То, как критикуют нашу работу, вызывает смех. У нас есть полный состав для новой группы. Мы работаем, и вскоре фанаты получат одну из лучших метал-групп в мире» (www.blabbermouth.net, 12 января 2007 года).

Такой агрессивный ответ удивил бывших участников BLAZE и, в конечном счете, более чем усугубил ситуацию и сделал Блэйза Бэйли причастным к этим абсолютно непрофессиональным публичным обсуждениям деловых обид. Лука, в свою очередь, был шокирован. «Дурацкая война в СМИ между новым руководством и нами за права на песни, которые мы написали и т.д. и т.п. Честно, я так и не понял, зачем Тимо писал все эти глупости, я лишь знал, что благодаря ему я больше не был в группе. Позднее я говорил с Блэйзом на эту тему. Помню, позвонил ему спустя пару месяцев просто спросить, как дела и выразить свой взгляд на ситуацию. Я рад, что сейчас он согласен со мной насчет Тимо! Но, хоть я и считаю Тимо причиной нашего распада, Блэйз все же мог открыть глаза немного раньше…»

Оливер тоже был глубоко шокирован и расстроен злым ответом. «Мы получили грустный и немного трагический опыт. До всего, что произошло, нашей основной целью было вернуть Блэйза к тому состоянию, когда бы мы снова могли собирать средние залы, записать новый классный альбом, быть творческими. А тут из ниоткуда появляется какой-то козел и уничтожает год нашей работы и дружбы! Я совсем не удивился, когда спустя всего несколько месяцев это «руководство» уволилось, заявив, что Блэйз сам не хочет сотрудничать. Ни на секунду не поверю этому!»

Тем не менее, хоть какой-то луч надежды озарил набежавшие тучи. «По крайней мере, я, Даниэль и Лука извлекли из этого что-то хорошее для себя. Четыре месяца, в которые я планировал работать над новым альбомом BLAZE, внезапно освободились, и я начал писать свой собственный материал, собрал новую группу и пригласил туда Даниэля и Луку. В данный момент с Sons Of Seasons подписан контракт, и о дебюте мы объявим на весь мир.

Хотелось бы добавить, что Блэйз был одним из самых великих артистов, с которым мне приходилось выступать на сцене! Определенно, во время концертов возникали некоторые трудности, но Блэйз всегда переводил ситуацию в положительное русло, спонтанно и с юмором. Я помню много-много классных моментов и желаю ему всего самого лучшего в будущем!»

Осадки вспыльчивого поведения Тимо затронули и другой персонал, причастный к группе. Администратор немецкого сайта blazefans.de Марко опубликовал заявление Оливера об отставке и незамедлительно получил жесткую реакцию от Тимо. «Оли позвонил мне, – объясняет Марко, – и сказал, что вся группа решила пойти другим путем, не тем, что выбрали Блэйз и руководство. Он прислал нейтрально сформулированный пресс-релиз и выложил свой пост на сайте. Потом я получил гневные письма от Тимо: «Ты, вообще, понял что натворил? Ты предал Блэйза…», и он пригрозил лишить меня даже малейшей поддержки, если я не удалю пост. А потом Тимо прислал мне свой ответ и версию на немецком для blazefans.de.

Что и говорить, я был в шоке от написанного. Я выложил немецкую версию онлайн, но от себя добавил, что во многом не согласен с текстом, а особенно с подбором слов. После этого я получил злобные письма от Тимо, где он смачно обматерил меня, в результате вынудив закрыть страницу. Более того меня забанили на форуме главного сайта. Конечно, через несколько месяцев, после его ухода, мы с Блэйзом выяснили, что к чему, и я не перестал быть его большим фанатом и преданным поклонником… и blazefans.de опять заработал».

После такого печального поворота событий наступил бесславный конец состава BLAZE. Блэйз связался с Ричем Ньюпортом, чтобы узнать, заинтересован ли он в постоянной работе в группе, ведь тогда его деятельность ограничивалась только заменой Оливера. Образ Рича напоминал Зака Уайлда с его пристрастием к мотоциклам, несмотря на отсутствие прав, но также он был искусным музыкантом. По прибытии он спросил, можно ли найти жилье для его девушки, и Тимо сразу дал положительный ответ, заявив, что у него есть большой дом, где все они вскоре будут жить.

«Он ответил: «Да, никаких проблем, – вспоминает Блэйз, – мы будем жить все вместе. Нужно много всего сделать, мы все время будем на солнце, мы столько всего сделаем, у нас будет свой собственный зал для репетиций…» Ну то есть… черт возьми, сейчас это звучит до боли смешно! В общем, Рич со своей девушкой переехали на Гран-Канарию, но, конечно же, дом не был готов, поэтому они поселились в нашем с Дебби уютном бунгало. А потом все начало трещать по швам. Некоторое из обещанного Тимо не сбывалось… например, 70000 евро, которые он пообещал вначале для запуска работы группы, задержались в Германии и т.д. и т.п. Но, так или иначе, Рич был с нами».

Вскоре после этого появился один из возможных поводов избавиться от существующего состава, когда Тимо объявил, что его сын «одаренный барабанщик» и идеально подходит для начатой работы. «Помню, как Тимо рассказывал, что его сын посещал какой-то музыкальный колледж, где обучали игре на барабанах и подобному, и учителя говорили: «Нам больше нечему учить этого человека». Сначала я думал, что он настолько хорош, что они не могли бы научить его чему-то, чего он не знал. Теперь я понимаю, что, возможно, это означало, что он настолько плох, что не было никаких шансов обучить его игре на барабанах! Они имели в виду, что просто не могут его обучать, потому что он никогда… никогда в жизни не научится».

В то время 18-летний сын Тимо Сильвио решил взять себе броский сценический псевдоним Рико Бандерра и, наконец, отправился на Гран-Канарию репетировать, взяв с собой огромную ударную установку с двойной бас-бочкой наперевес. «До того момента Тимо предоставил мне множество аргументов, что мы должны взять его сына в команду. Барабанщик, который был у нас на тот момент, не мог работать эксклюзивно, да и Тимо никогда не нравился его имидж. Поэтому его выгнали. Найти барабанщика такого калибра, как мне нужно, было очень, очень тяжело, даже если это предполагало оплачиваемый концерт. Как бы там ни было, время поджимало, и Тимо продолжал настаивать на кандидатуре своего сына Рико. Он был молод, но для меня это не проблема. И я сказал: «Я хочу посмотреть, как он играет». Несомненно, его ударная установка застряла в чертовом Гамбурге, или что-то вроде этого, так что с момента его приезда на остров я ни разу не видел у него в руках барабанной палочки. Но я по-прежнему говорил, что должен послушать, как он играет. Тимо сказал, что он выучил весь мой материал – что, на мой взгляд, могло быть неплохим началом. Но, не послушав его игру, я не мог оценить уровень его мастерства и все прочее. В общем, Тимо пообещал все устроить, но мы ждали целую вечность, и так ничего и не случилось. В конце концов, я потерял терпение и в результате взял с него честное слово, что было самым неправильным поступком с моей стороны.

В конечном счете, он установил свои барабаны в доме Тимо на холмах, для аренды которого он фактически потратил весь аванс за DVD. Предполагалось, что вся группа будет жить там – в этом огромном гараже, который позже должны были переделать под зал для репетиций. Там он и начал прогонять материал с Ричем Ньюпортом. И… это было кошмарно. Абсолютно кошмарно. Я подумал: «Черт побери… это самый худший барабанщик, с которым мне приходилось работать». Он меня без ножа резал. Я не знал, что делать. Я подумал, а вдруг, если он будет работать порядочных восемь часов каждый день, то может… может… как-то вытянет на записи DVD. Так что мы начали работать с ним, а он все сопротивлялся и сопротивлялся. Меня обманывали, и я был в полном замешательстве. Но с моей идиотской натурой я подумал, хорошо… я должен превратить худшего за все времена барабанщика во что-нибудь полезное. Его обязательства перед группой были вне обсуждения! А вот таланта малость не хватало!»

Когда начались поиски оставшихся двух участников группы, Блэйз сделал еще один шаг, который всегда рисовал в своем воображении. Вдохновленный примером Оззи Осборна, он всегда хотел другое название для группы, нежели BLAZE. «Я всегда хотел назвать группу Blaze Bayley, еще со времен, когда ушел из Maiden. Но никто не соглашался. Уже есть хип-хоп группа под названием Blaze, наверняка есть какая-нибудь чертова лошадь по кличке Блэйз, поэтому можно было с самого начала избежать двусмысленности, назвав группу Blaze Bayley».

Таким образом, последний роспуск группы в составе Оливера, Луки, Кристиана и Даниэля также практически обозначил конец BLAZE. С этого момента группа, возглавляемая Бэйли Куком, существует под названием просто Blaze Bayley. Но среди хаоса и беспорядка, окутавшего группу, произошло одно событие, которое доставило Блэйзу и Дебби истинное наслаждение. 14 февраля 2007 года они поженились, устроив маленькую церемонию на Гран-Канарии. Наконец он достиг какого-то покоя, по крайней мере, в одном жизненном аспекте, а Дебби наконец остепенилась, связав свою жизнь с мужчиной, которого так давно любила. Несмотря на внезапные перемены, охватившее крайне важную для Блэйза карьеру, внутри он чувствовал умиротворение, которое не могла встревожить или нарушить никакая внешняя суматоха. Благодаря этому у них еще сохранился порох в пороховницах.